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Cobertura vegetal (%)50pioneiras pau pombo (Tapirira guianensis), ingá (Inga marginata) e jenipapo (Genipaamericana) se destacaram. A altura (150 cm) e diâmetro (28 mm) do pau pombo, espécie queapresentou maior crescimento, foram inferiores aos valores observados para a favela comespinhos e semelhantes, exceto para a altura, aos observados para a favela sem espinhos. Fariaet al. (1997) observaram crescimento semelhante aos da favela com espinhos em noveespécies florestais recebendo adubação química e orgânica, em áreas degradadas da Regiãosul de Minas Gerais, aos 36 meses. Isto indica que a favela com e sem espinhos apresentamcrescimento comparável ao de outras espécies arbóreas em áreas degradadas de regiõessupostamente mais favoráveis ao desenvolvimento inicial de espécies arbóreas.4.2.3 Cobertura vegetal do soloA cobertura herbácea sob a copa, no início do experimento (setembro de 2008), eraem média 13%, aumentando significativamente para 58% e 53% em março de 2009, para71% e 66% em março 2010, e 88% e 89% em março de 2011, nas parcelas plantadas comfavela com e sem espinhos, respectivamente (Figura 6). Estes valores não apresentaramdiferenciação entre os fenótipos com e sem espinhos, no entanto aumentaramsignificativamente entre 2008 e 2011.Figura 6 – Cobertura herbácea e arbórea em setembro de 2008, e março de 2009, 2010 e2011, nas parcelas adjacentes, testemunha e com plantio de favela (Fav.) com esem espinhos, em área degradada de Caatinga, na Fazenda NUPEÁRIDO, Patos(PB)10090807060504030201002008 2009 2010 2011 2008 2009 2010 2011HerbáceaArbóreaAdjacentesTestemunhaFav. com espinhosFav. sem espinhosFonte – Nunes (2012)