Döden i livet och livet i döden - Västra Götalandsregionen

6. Kritiska perspektiv
Biomakten och suicid som frihetshandling
Människors dödsrädsla har länge varit det yttersta instrumentet för makten. Självmördaren
sätter sig upp mot suveränen och monoteismens sanning om att endast Gud rår över liv och
död. 234 Det tycks ligga något i Wittgensteins konstaterande att ”Om självmordet är tillåtet, är
allt tillåtet.” 235 Om suicid är tillåtet förlorar överheten sina yttersta sanktioner.
Enligt Foucault inträdde med moderniteten en ny biomakt med tillhörande biopolitik, 236
som delvis är en förutsättning för dagens suicidprevention. I förmodern tid var suveränen inriktad
på att bevara sin status (stat = status) och krävde därför undersåtarnas liv, till bl.a.
krigstjänstgöring, med hot om dödsstraff. Suveränen kunde efter eget gottfinnande åsamka
död eller låta leva. Med moderniteten blir makten istället inriktad på att förvalta och maximera
livet, vilket innebär att dödsrätten avskaffas eller inskränks. Biomakten ombesörjer nu livet,
och återförvisar till döden först i sista hand. Maktens högsta funktion är inte att döda utan att
”lägga beslag på livet från början till slut”. 237 Staten förbjuder helt enkelt livet att dö, eller att
själv-dö, vilket kommer till explicit uttryck i den nya nationalstatliga centralmaktens ideologi.
238 Livet medikaliseras, nyttomaximeras och allt mindre lämnas åt slumpen. Det är ingen
tillfällighet att det är i biomaktens utvecklings- och tillväxtoptimistiska tidsålder som suicid –
en biopolitisk nagel i ögat – blir ett vetenskapligt problem. 239 Även den statistik som 1800och
1900-talets mest tongivande suicidstudier åberopade växte fram inte bara för att mäta
utan för att främja nationell produktivitet, hälsa och ordning. 240
Suicid fortsätter att vara oacceptabelt i biomaktens tidsålder eftersom det moderna samhället
bygger på en harmoni- och framstegstanke. Suicid innebär en anklagelse mot utvecklingen
och underminerar samhällets tilltro till sin egen förmåga.
I ljuset av biomakten frestas man säga att suicid i vissa trängda situationer rentav kan framstå
som en frihetshandling. ”Filosofiska självmord” är visserligen sällsynta i verkligheten,
men fungerar teoretiskt som gestaltningar av frågor om livets mening. 241 Att dra undan den
suicidala möjligheten för koncentrationslägerfången eller den tvångsprostituerade, innebär att
man avskaffar deras sista tillflyktsort som gör dem till fria människor. Tanken på suicid utlo-
234 Reuter (2004), 3.
235 Wittgenstein (1961), 91.
236 Foucault (2002a), 137–142.
237 Foucault (2002a), 141.
238 Hobbes (1651), kap. XIV ”Of the first and second naturall laws”, avsn. ”A law of nature what”.
239 Foucault (2002a), 140. Även före biomaktens etablerande, under medeltiden, fanns biopolitiska tendenser i
suicidpreventionen. I tider av svält och farsoter ville man hindra människor från att dö i onödan. Foucault undviker
av någon anledning även att nämna att fördömandet av suicid var mycket starkare i det förmoderna Europa,
vilket delvis tycks tala emot hans tes. Däremot framträder suicid mer som ett praktiskt problem i moderniteten
som man tror sig kunna lösa. Biomakten kan också vara en förklaring till att avkriminaliseringen av suicid fördröjdes,
trots att många andra brott och påföljder av medeltida ursprung sedan länge avskaffats. I England var
det först 1961 som suicid avkriminaliserades.
240 Pickering & Walford (2000), 7. Det är också talande att det är i biomaktens tid på 1700-talet, när statsintresset
blir överordnat i Sverige, som suicidförsök kriminaliseras. Werner (2000), 44.
241 Om synen på den rationella och etiskt berättigade suicidhandlingen, som en härledning från premisser om
meningslöshet, absurditet, vanmakt och orättvisa, hos tänkare och politiker som Sokrates, Hume, Kierkegaard,
Camus, Hammarsköld och Mandela, se Thorson (1997), 103–109. Det filosofiska självmordet har spelat en viktig
roll i idéhistorien även om det redan fanns filosofer under upplysningen som exklusivt hänförde dess existens
till idéernas teoretiska värld. Minois (1999), 254.
32