Welt der Wunder - DEMO

Schutthalde aus Überresten des Sonnennebels. Aus dem
entstanden vor etwa 4,5 Milliarden Jahren Sonne und
Planeten. Auch zwischen den Bahnen von Jupiter und
Mars kreist ein Asteroidengürtel mit etwa 300 000 be-
kannten Himmelskörpern. Einzig die gigantische Schwer-
kraft des Jupiters hielt die Brocken davon ab, sich zu ei-
nem Planeten zusammenzuschließen.
Und dies fasziniert die Wissenschaftler an Asteroiden
besonders: Sie stellen den Ursprung der Planetenbil-
dung dar, sind unverfälschte Fossilien des Sonnensys-
tems und bergen die Geheimnisse der Entstehung unse-
rer Welt in sich. Und vielleicht auch des Lebens. Jetzt
entdeckten NASA-Astronomen mithilfe von Infrarotauf-
nahmen auf dem All-Brocken 24 Themis eine Hülle aus
Eis und komplexen organischen Molekülen. Das erhär-
tet die Theorie, derzufolge Asteroiden durch Einschläge
VVasser auf die junge Erde gebracht haben könnten.
Doch damit kommen wir zum akuten Problem — Stichwort
Einschläge. Passieren Asteroiden oder andere kleine Him-
melskörper bei ihrem Umlauf um die Sonne die Erdbahn,
werden sie als Erdnahe Objekte (engl.: near- Earth ob-
jects, NE0s) bezeichnet. Die NASA hat 7166 entdeckt, die
mehrere 100 Meter groß sind, davon sind 1134 sogenann-
te Potentially Hazardous Objects, die für die Erde eine Be-
drohung darstellen können, weil sie ihr in den nächsten
Jahrzehnten sehr nahekommen und groß genug sind, um
bei einem Einschlag einen halben Erdteil zu zerstören
(Stand: Juli 2010). Oder dessen Folgen ganze Gruppen
von Tieren auslöschen könnten, wie es bei den Dinosau-
riern vor 65 Millionen Jahren der Fall war. „Wir sind schlau-
er als die Dinosaurier", betont der Astrophysiker John
Sonne
Grunsfeld und rechtfertigt so wohl auch die zusätzlichen
sechs Milliarden Dollar, die die US-Regierung in den
nächsten fünf Jahren in das NASA-Projekt investieren will.
ES GILT: FESTHALTEN UND KEINE GROSSEN
SPRÜNGE MACHEN!
VVürden Menschen auf einem bedrohlichen Asteroiden
landen, könnte man Informationen darüber sammeln, wie
sich die potenzielle Planeten-Bombe umleiten ließe. Dafür
liegen bei der NASA Dutzende Pläne und Szenarien in der
Schublade, eine davon: Mission B612. Danach soll ein
atombetriebenes, unbemanntes Raumschiff an einen 200
Meter langen Asteroiden andocken und ihn anschieben.
Doch niemand weiß, wie ein Asteroid auf das Andocken
reagiert. Da er wahrscheinlich aus Einzelbrocken besteht.
ist das Risiko groß, dass er durch den Aufprall des Schif-
fes in Tausend Teile zerfällt. Eine bemannte Mission könn-
te klären, wie stabil der Asteroid wirklich ist.
Und damit kommen wir wieder zum Astronauten Andrew
MacLachlan, der auf der Asteroidenoberfläche hängt.
Weltraumspaziergänge und Hüpfer, wie Neil Armstrong
und Co. sie 1969 auf dem Mond vollführten, würden ihn
unweigerlich in die Weiten des Alls katapultieren. Grund:
Ein Asteroid hat eine extrem schwache Schwerkraft, die
in ihrer Intensität sehr unregelmäßig ist. Ein größeres
Raumschiff könnte wohl eher an den Brocken andocken
oder nahebei kreisen, als direkt darauf zu landen. „Es ist
Am 13. Juni brachte sie eine Probenkapsel zur Erde, deren Inhalt so
wertvoll ist wie Gold und Diamanten: Sieben Jahre lang war die japanische
Sonde „Hayabusa" unterwegs, im November 2005 stieß sie auf den
Asteroiden 'tokawa hinab. Nach einigen Pannen (Kontrollsysteme fielen
aus, die Landung gelang erst im zweiten Anlauf) konnte die Sonde beginnen,
Bodenproben zu nehmen. Derzeit wird der Staub noch untersucht.
ASTEROIDEN-TRIP
Die Sonde „Hayabusa" verließ 2003
die Erde (1), flog der 'tokawa-Bahn
(weiß) entgegen (rote Flugbahn),
landete dort 2005 (2), flog mit, bis
der Asteroid 2007 auf einer erdnahen
Position war (3), und kehrte 2010
(orange Flugbahn) zur Erde
zurück (4).
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