Welt der Wunder - DEMO

chen hier, in die Zukunft zu schauen und vorherzusagen,
was mit unserem Klima passieren wird", sagt Julia Slin-
go, die wissenschaftliche Leiterin des britischen Wetter-
dienstes. Dabei zeigt sich: Das Weltklima ist eines der
komplexesten Systeme, die die Wissenschaft kennt.
Selbst die stärksten Supercomputer können nur eine an-
nähernde Simulation leisten. Für Klimamodelle wird die
Atmosphäre in kleine Würfel unterteilt. Der Computer
berechnet die Ereignisse in jedem Würfel und wie sich
die Würfel gegenseitig beeinflussen. Je stärker der Com-
puter, desto kleiner und zahlreicher sind die Würfel und
desto genauer ist das Modell. „Die Klimamodelle be-
stehen aus Hunderttausenden Formeln, die unser
Verständnis vom Weltklima repräsentieren. Ohne
Supercomputer könnten wir die Rechnungen nie-
mals bewältigen. Wir nutzen die gleichen Model-
le für unsere täglichen Wettervorhersagen und
testen so ständig deren Genauigkeit. Deshalb sind
wir relativ sicher, dass unser Kristallkugel-Starren
recht gut funktioniert", sagt Julia Slingo.
KANN MAN AUS ACHT PLAYSTATIONS
EINEN SUPERCOMPUTER BAUEN?
Ein paar Spielekonsolen und ein wenig Software - mehr ist
nicht nötig, um sich ein Rechenmonster ins Haus zu holen
Der Physiker Gaurav Khanna von der University of Mas-
sachusetts ist ein echter Bastler. Eigentlich ist er Exper-
te für Astronomie und Quantenphysik. Immer wieder
arbeitet er mit Computersimulationen, um Phänomene
im Weltraum besser verstehen zu können. „Aber die
Ereignisse sind so komplex, dass wir für die Simulatio-
nen mindestens einen mittelstarken Supercomputer brau-
chen. Das ist teuer", sagt Khanna. Institute, die Millionen
für einen Supercomputer ausgegeben haben. vermieten
die Geräte an Kollegen anderer Institute. Aber für eine
einzige Berechnung verlangen sie etwa 5000 Dollar. Dann
kam Khanna auf die Idee, sich einen eigenen Supercom-
puter zu bauen. Alles, was er dafür brauchte, waren acht
Playstation-3-Spielekonsolen. Bis vor Kurzem war es
möglich, auf diesen Konsolen das Linux-Betriebssystem
zu installieren. Dann werden sie zu einem vollwertigen
Computer mit einem rechenstarken Chip. Khanna hat
acht Playstations zu einem sogenannten Grid vereint,
zu einem virtuellen Supercomputer. Gemeinsam liefern
sie eine Rechenleistung, die für die Simulation eines
Sternenkollapses völlig ausreicht. „Mein PS3-Grid kos-
tet keine 5000 Dollar, und ich kann ihn unendlich lange
nutzen", sagt Khanna.
MIRKO HERR
GAURAV KHANNAS SUPERCOMPUTER
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