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Bernard Cornwell
DAS ZEICHEN DES
SIEGES
Originaltitel: AZINCOURT
(2008), Übers.: Karolina Fell,
Titelbild: Larry Rostant, Karten:
Peter Palm, Wunderlich
Vlg. (09/2009), 554 S., ISBN:
978-3-8052-0878-9 (gebunden
mit Schutzumschlag)
Im Gegensatz zu Bernard Cornwells Gralsserie steht nicht das
Jahr 1346 und die Schlacht bei Crécy im Vordergrund, sondern
die Zerstörung der Soissons und die Schlachten um Harfleur
und Azincourt. Vom Letzteren leitet sich übrigens der
Originaltitel ab.
Hintergründe: Soissons ist eine Stadt in der Picardie im
Norden Frankreichs, bereits zu Zeiten der römischen Besetzung
als Augusta Suessionum bekannt. Sie war zwischen 486
und 497 Hauptstadt des Frankenreichs. Heute ist die Stadt
noch immer Bischofssitz. Soissons liegt am Südufer der Aisne
zwischen den Städten Laon im Nordosten, Compiègne im
Westen, Paris im Südwesten und Reims im Osten. 1414 führte
der Widerstand Soissons gegen König Karl VI. zur vollständigen
Zerstörung der Stadt im Hundertjährigen Krieg.
Die Schlacht von Azincourt fand am 25. Oktober 1415, am
Tag des Heiligen Crispian, bei Arras im nordfranzösischen
Département Pas-de-Calais statt. Die Truppen von König
Heinrich V. von England kämpften gegen das Heer von König
Karl VI. von Frankreich, verschiedener französischer Edelherren
und der Armagnacs. Es war einer der größten militärischen
Siege der Engländer über die Franzosen während des
Hundertjährigen Kriegs.
Die Schlacht von Azincourt ist gut dokumentiert, die Örtlichkeit
der Hauptschlacht ist klar belegt. Die Schlacht ist eine
der bedeutenden Schlachten der Militärgeschichte, weil
wie zuvor bei der Schlacht von Crécy mit Langbogen bewaffnete
Fußtruppen einen entscheidenden Anteil am Ausgang
der Schlacht hatten. Der Angriff der schweren französischen
Reiterei blieb unwirksam. Die Niederlage ermöglichte Heinrich
V., 1420 Frankreich den Vertrag von Troyes aufzuzwingen.
Durch die Heirat der französischen Königstochter Katharina
von Valois sicherte sich Heinrich V. den Anspruch auf
den französischen Thron.
Harfleur ist eine französische Stadt im Département Seine-
Maritime in der Haute-Normandie und liegt in der Nähe der
Mündung der Seine in den Ärmelkanal. Bei Harfleur fließen
die Flüsse Lezarde und Leure zusammen. Bis ins 15. Jahrhundert
war Harfleur mit seinem Hafen von großer strategischer
Bedeutung.
Die Geschichte: Bernard Cornwells neuer Roman greift den
Mythos Azincourt auf, wo es im Jahr 1415 zu einer gewaltigen
Schlacht zwischen Briten und Franzosen kam. Wie bei ihm
bekannt, greift er das Thema jedoch auf, indem er eine Einzelperson
zum Helden der Erzählung macht und ihn an der Entscheidung
teilhaben lässt. Diese Person ist der Bogenschütze
Nicholas Hook, genannt Nick. Er ist der Sohn eines armen
Schäfers und wahrscheinlich der Sohn eines britischen Lords.
Die Familie, in der er lebt, liegt in einer Generationen
währenden Fehde mit der Familie Perill. Sein Hass auf die
andere Familie treibt ihn immer wieder zu unüberlegten
Handlungen. Eine davon ist, Sir Martin, einem widerlichen
Priester, gegenüber handgreiflich geworden zu sein. Er muss
sich vor seinem Lord Slayton verantworten, doch gelingt ihm
die Flucht. Als sein vermutlicher Bastardsohn und bester Bogenschütze
machte ihn der Lord vom Wilderer zum Wild-
schütz, um ihn so ein wenig unter Kontrolle zu halten. Seine
Flucht führt ihn nach London und dort in die Arme der Armee.
Er wird bei den britischen Bogenschützen angenommen,
die auf den Weg nach Frankreich sind. Die Bogenschützen
werden zur Unterstützung der Stadt Soissons ausgesandt.
Noch ist sie in der Hand der Burgunder, doch die Franzosen
sind auf dem Weg dorthin. Als die Franzosen vor den Stadttoren
stehen, wollen die Engländer sich ergeben. Doch durch
einen Verrat werden sie alle bis auf Nick getötet. Erneut ist
Nick auf der Flucht. Bei der Flucht lernt er die Nonne Melisande
kennen, die ihn auf der Reise zum Ärmelkanal begleitet.
In verschiedenen Maskeraden schlagen sie sich durch das
feindliche Land. Ein weiterer erzählerischer Kniff ist es, dass
Nick seit der Schlacht die Stimmen von St. Crispin und St.
Crispian zu hören glaubt. Er lässt sich auf die Stimmen ein.
Dadurch erhält die Handlung eine fantastische Note.
Fazit: Bernard Cornwell schrieb erneut einen guten historischen
Spannungsroman. Setzt man seine eigenen Standards
an, ist der Roman jedoch etwas schwächer als seine
vorhergehenden Bücher. Wieder mischt er historische Fakten
und eine fesselnde Erzählkunst um einen einsamen Helden
zu einem lesenswerten Roman. Nick ist nicht von Anfang an
der ehrliche und mutige Held, sondern wächst mit den Situationen
und seinen Taten. Mit der Zeit wirkt die Handlung ein
wenig unaufmerksam und man kann sich des Eindrucks
nicht erwehren, er möchte schnell zum Schluss kommen.
Doch das ist der einzige Nachteil, den ich erkennen kann.
Ansonsten ist die Erzählung mit viel Wirklichkeitssinn gepaart.
An den Stellen, wo es beschaulich zugeht, ist sie ebenso
lesenswert, wie an den Stellen, wo es in den Schlachten blutig
und grausam vonstatten geht. Bernard Cornwell ist immer
wieder empfehlenswert.
(Erik Schreiber)
No. 4 • Januar 2010 andromeda extended magazine www.sfcd.eu • p. 258