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50 Green Technologies Forschung
gestorbenen Meeresorganismen, allerdings
brauchte es für diesen Prozess mehrere
Hundert Millionen Jahre. Seitdem hat die
Biomasse deutlich an Komplexität verloren
und wurde zu einem Kohlenwasserstoffgemisch.
Die Trennung der Bestandteile und ihre Verwertung
sind bei Biomasse deutlich komplizierter,
auch weil die Zusammensetzungen
sowie Qualität stark variieren. Als mögliche
Grundstoffe für die Bioraffinerien der Zukunft
haben die Forscher unterschiedliche
Materialien im Blick: von Grünabfällen, Lebensmittelresten
über Holz und Stroh bis zu
Pflanzenölen. Als Ausgangsmaterial für den
Umwandlungsprozess dient den Hamburger
Ingenieurwissenschaftlern die Lignocellulose
aus Weizenstroh. Lignocellulose ist ein Bestandteil
aller Zellwände von Pflanzen. Stroh,
ehemals ein kostengünstiges Abfallprodukt,
ist heute im Anbau für den Landwirt fast
rentabler als Weizen. Dennoch kann bisher
nur knapp die Hälfte des Strohs auch wieder
effektiv in der Landwirtschaft genutzt werden.
Aus der Lignocellulose des Weizenstrohs
wollen die TU-Forscher eine ganze Palette
von Produkten herstellen. Der dafür nötige
Prozess ähnelt in Grundzügen der Erdölraffinerie.
Das Problem: Die Verfahren sind
noch viel zu teuer. Effizienz ist deshalb das
Stichwort. Ähnlich wie bei dem fossilen
Brennstoff wird auch das Stroh in seine Bestandteile
zerlegt. In der Versuchsanlage des
Instituts für Thermische Verfahrenstechnik
werden die Biopolymere, also die Grundbausteine
aller lebenden Organismen, durch
eine thermische Hydrolyse, das heißt durch
Wasser unter Druck bei bis zu 250 Grad
Celsius abgetrennt. Dabei verwenden die
Forscher keinerlei Chemikalien, sondern nur
Wärme-und Kompressionsenergie. Getrennt
werden bei diesem Prozess die Lignocellulose
von den Lipiden, zum Beispiel
Fette und Harze. Letztere wären bereits ab
dieser Stufe als Naturprodukt zum Beispiel
in Form von Bratöl nutzbar oder als Kosmetik-Zusatz.
Aus den Hauptbestandteilen der
Lignocellulose, dem Lignin, der Cellulose und
der Hemicellulose, lassen sich Grundchemikalien
wie Butanol und Biokraftstoffe gewin-
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