eine alte religionsgemeinschaft zwischen tradition und moderne

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II
Wissenschafts- und Sozialgeschichte
Philip G. Kreyenbroek
Die Tradition der Yeziden in westlicher und in yezidischer Sicht
In den Glaubensvorstellungen der Yeziden sind sowohl der starke Einfluss des Sufi-
Heiligen Scheich Adi bin Musafir aus dem 11./12. Jahrhundert zu erkennen als auch vorislamische
Vorstellungen und Praktiken, die ihren Glauben und ihre Rituale in hohem Maße
geprägt haben. Während im Allgemeinen solche Gemeinden im Vorderen Orient als heterodoxe
islamische Sekten anerkannt werden, befinden sich die Yeziden jenseits der vom Islam
noch tolerierten Grenze. Die Bedrohung durch die Muslime in der Türkei veranlasste die
meisten der dort lebenden Yeziden, in Europa Zuflucht zu suchen. In den neunziger Jahren
des 20. Jahrhunderts kam eine wachsende Zahl von Yeziden aus dem Irak hinzu, da sie dort
für gewöhnlich zu den Ersten zählten, die den Zorn eines Saddam Husains zu spüren bekamen
und sich kein muslimischer Staat der Region für sie einsetzte. In Deutschland bilden
die Yeziden weniger als zehn Prozent der hier lebenden Kurden.
Die Yeziden sind vielen Deutschen wohl am besten durch das Buch: „Durchs wilde
Kurdistan“ bekannt, in welchem Karl May diese Gruppe als besonders repräsentativ für die
„wilden“ Kurden insgesamt darstellt, obwohl sie in Wirklichkeit nur eine relativ kleine
Minderheit aller Kurden bilden (May 1892). Und damit bin ich schon bei der Problematik
angelangt, mit der ich mich in dem Artikel befassen möchte: Wie kamen die Beschreibungen
der Yeziden durch westliche Forscher zustande? Welches Bild vermittelten die
Forscher vom Wesen der yezidischen Religion, und wie verhalten sich die Beschreibungen
gegenüber den Überlieferungen in den traditionellen Texten der Yeziden selbst? Damit verbunden
ist die Frage, welche Rolle das kulturell bedingte Weltbild der Forscher bei ihrer
Konstruktion des „Yezidismus“ spielte.
Um die Probleme, welche die Forscher bei ihrer „Konstruktion“ hatten, besser verstehen
zu können, muss man sich vergegenwärtigen, dass sich die Religion der Yeziden von
anderen, besser bekannten Religionen unterscheidet. Für jemanden, der in der abendländischen
Tradition der Schrift- [24] kultur aufgewachsen ist, ist es selbstverständlich, dass
eine Religion über eine hochentwickelte schriftliche Überlieferung verfügt, in der Werke über
die Doktrin eine große Rolle spielen. Aus dieser schriftlichen Überlieferung kann dann ein
mehr oder weniger klar definiertes System von Glaubensvorstellungen extrapoliert werden,
und es wird meistens angenommen, dass geschriebene Quellen und die darin vermittelten
Doktrinen die Essenz der Religionen enthalten. Dies lässt sich jedoch nicht ohne weiteres auf
das Yezidentum übertragen. Mit wenigen Ausnahmen war es den Yeziden traditionell
verboten, lesen und schreiben zu lernen. Deswegen fehlen nicht nur doktrinäre Literatur und
eine heilige Schrift, sondern auch ein kohärentes System von Doktrinen, wie es sich nur in
einem ausgeprägt literarischen Milieu entwickeln kann. Dies bedeutet durchaus nicht, dass die
Yeziden nicht über religiöse Glaubensgrundsätze verfügen; das geistliche Leben der Yeziden
ist von derselben Komplexität wie das der Anhänger von Buchreligionen. Nur spielen in ihrer
Tradition Mythen, Erzählungen und Legenden eine größere Rolle als die Doktrin, und ihre
religiösen Texte sind deshalb anders zu verstehen als Werke, die auf christlicher oder islamischer
theologischer Tradition basieren. Wenn man also versucht, das Yezidentum nach
dem Modell des Islam oder des Christentums darzustellen, ist bereits die Fragestellung so
verfehlt, dass das Resultat mit der gelebten Realität der Yezidengemeinde kaum noch etwas
zu tun haben kann. Sogar hervorragende Wissenschaftler haben in der Vergangenheit bei der
Untersuchung der yezidischen Religion Missverständnisse verursacht, weil sie zu sehr ver-