eine alte religionsgemeinschaft zwischen tradition und moderne

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sucht haben, diese Religion in das Klischee ihrer auf Schriftreligionen basierenden Vorstellungen
zu zwängen.
1 Erste Berichte und Missverständnisse
Die ersten abendländischen Forscher, die um 1850 mit ihren Berichten über die Yeziden das
Interesse einer breiteren Öffentlichkeit in Europa weckten, waren A. H. Layard und G. P.
Badger (Layard 1849, Badger 1852). Der britische Archäologe und Diplomat Layard schrieb
ein Buch über seine Ausgrabungen von Ninive, das sehr bekannt wurde. Es enthielt u. a. auch
eine wegweisende Beschreibung der Yezidengemeinde. Badger war ein christlicher
Missionar, der Verbindungen zu den mittelöstlichen Christen unterhielt (s. a. Guest 1993, S.
76-107; Kreyenbroek 1995, S. 1-4). Beide [25] Forscher waren fasziniert von den Yeziden
und von dem Mysterium, das ihre Religion darstellte. Beide Europäer waren jedoch als
Kinder ihrer Zeit weniger an den aktuellen Realitäten des religiösen Lebens dieser Gemeinde
interessiert als an der Frage, welche uralte Religion das Yezidentum fortsetzte. Layard äußerte
sich nicht direkt zum Ursprung des Yezidentums, ließ aber Vermutungen anklingen, dass es
altmesopotamischen Ursprungs sein könnte (Layard 1849, S. 306-307). Badger, der in vergleichender
Religionswissenschaft besser ausgebildet war, sah altiranische Einflüsse und eine
gewisse Übereinstimmung mit dem Zoroastrismus, der Religion Zarathustras (Badger 1852/1,
S. 112 ff.).
Damals noch konnten diese beiden Pioniere nur das beschreiben, was sie selbst im Umgang
mit den Yeziden gesehen und gehört hatten. Im Großen und Ganzen gesehen gelang
ihnen das ganz gut. Die Yeziden redeten relativ offen über ihren Alltag und über Teile des
religiösen Lebens, so dass die Antworten, die die Forscher bekamen, im Allgemeinen wahrheitsgemäß
und erhellend waren. Nur wenn sie versuchten, mit ihren Fragen die Informanten
in eine bestimmte Richtung zu lenken, bekamen sie eigentümliche und irreführende
Antworten. Die beiden Wissenschaftler formulierten viele Fragen auf der Basis ihrer abendländisch
geprägten Vorstellungswelt. Von den Yeziden, die häufig weder die Frage noch das
dahinter stehende Gedankensystem verstehen konnten, erwarteten sie dann eine Antwort in
den gleichen Denkkategorien. Nicht nur bei Layard und Badger, sondern in der früheren
Forschung über die Yeziden ganz allgemein, findet man daher Fehlinterpretationen, die auf
falsche Fragestellungen zurückzuführen sind. Derart mit Information versehen, kehrten die
Forscher an ihre Schreibtische zurück und entwarfen ein Bild von der Religion der Yeziden,
das teilweise auf christlichen Prämissen beruhte. Weitere Forscher nach Layard und Badger,
die sich mit der Religion der Yeziden beschäftigten, bekamen nie einen Yeziden zu Gesicht.
Ihre Forschungsergebnisse basierten ausschließlich auf Reiseberichten, Spekulationen und
vorgefassten Meinungen (Kreyenbroek 1995, S. 4-5).
Auch wenn viele Missverständnisse in den früheren Publikationen über Yeziden auf die
Orientalisten zurückgingen, so trugen die Yeziden selbst ebenfalls einen gewissen Anteil
daran. In vielen Dingen waren die Yeziden zwar recht offen gewesen, hatten aber nicht alles
preisgegeben und ver- [26] sucht, ihr „Geheimnis“ zu bewahren. Die letzte Wahrheit über
bestimmte religiöse Angelegenheiten zu erzählen, kam damals für einen Yeziden noch
einem Verrat gleich. Als Layard zum Beispiel bemerkte, dass zu großen religiösen Festen
Hymnen gesungen wurden, weigerten die Yeziden sich, den Wortlaut der Texte zu wiederholen,
und sie erzählten ihm, dass es sich dabei um arabische Texte handelte, die nur
wenige von ihnen verstünden. Die Hymnen seien unverständlich und daher auch unwichtig
für das Verständnis der Religion (Layard 1849, S. 305-306). Wir wissen jetzt, dass diese
Aussagen in jeder Hinsicht falsch waren: Erstens verstanden die Yeziden in jener Region
sehr gut Arabisch, zweitens wurden die Hymnen auf Kurdisch gesungen und drittens sind
sie von immenser religiöser Bedeutung.
Layard hatte jedoch all diese falschen Informationen aufgezeichnet und nach ihm waren
für die nächsten 140 Jahre die meisten Forscher von ihrer Richtigkeit überzeugt. Weiterhin
hatte Layard Gerüchte erwähnt, dass die Yeziden einstmals viele heilige Schriften besessen