Glückwunsch, Dipl.-Ing.! - TU9

DIPLOM-INGENIEURE IM PORTRÄT
Neben seinen Leistungen in Forschung und Lehre
– auf dem Feld der Thermodynamik und
Kälteforschung – war es vor allem seine aufrechte
Werthaltung, die Rudolf Plank auszeichnete. 1926 hatte
er das Kältetechnische Institut der Technischen Hochschule
Karlsruhe gegründet, das unter seiner Führung
Weltruhm erlangte. Von 1930 bis 1931 war er erstmals
Rektor der TH Karlsruhe, gründete 1936 das Reichsinstitut
für Lebensmittelfrischhaltung (seit 2008 Max-Rubner-Institut
– Bundesforschungsinstitut für Ernährung
und Lebensmittel). 1939 aber legte Rudolf Plank alle seine
Ämter nieder. Die Begründung für diesen konsequenten
Schritt findet sich noch heute in seiner Personalakte
im Universitätsarchiv: „Der von mir besonders schmerzlich
empfundene Niedergang der Hochschule veranlaßte
mich im Frühjahr 1939 bei dem Badischen Ministerium
des Kultus und Unterrichts um Entlassung aus dem
Staatsdienst zu bitten.“ Erst als er beim Wiederaufbau der
universitären Strukturen gebraucht wurde, kehrte Plank
zurück, wurde – auch dank seines politisch untadeligen
Rufs – erster Rektor der TH Karlsruhe nach dem Krieg.
Rudolf Plank gilt als Begründer der wissenschaftlichen
Kältetechnik und wird gern als „Kältepapst“ bezeichnet.
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Rudolf Plank
1886 bis 1973
Ab 1903 studierte er zunächst in seiner Geburtsstadt
Kiew und anschließend am Polytechnischen Institut für
Maschinenbau in Sankt Petersburg. 1905 ging er an die
Königlich Sächsische Technische Hochschule Dresden,
wo er 1909 bei Richard Mollier promovierte und 1911
über Wärme- und Elastizitätslehre habilitiert wurde.
Nach zwei Jahren in der Wirtschaft (als Ingenieur für Kältemaschinen
bei Borsig, Berlin) wurde er als Professor
für Wärmelehre nach Danzig berufen. Während des Ersten
Weltkriegs führte er zunächst umfangreiche Versuche
zur langfristigen Frischhaltung von Lebensmitteln durch,
bevor er zur Luftschiffbau-Firma Schütte-Lanz wechselte,
um 1918 als Professor an die Technische Hochschule
Danzig zurückzugehen.
Ab 1925 hatte Rudolf Plank eine Professur für Technische
Thermodynamik und Kältetechnik an der TH Karlsruhe
inne. Neben seinen Standardwerken zu diesen Themen
spiegelt die Liste seiner Veröffentlichungen eine weitere
Leidenschaft des hochgebildeten Multitalents wider: Er
übertrug russische und französische Gedichte ins Deutsche.
Vielfach geehrt – unter anderem mit dem Großen
Verdienstkreuz der Bundesrepublik und der Dechema-
Medaille – starb Rudolf Plank 1973 in Ettlingen. t