Altavista: Ausgabe Sommer 2017

S
ie haben das Gefühl, diesen
Text irgendwo schon einmal
gelesen zu haben? Klassischer
Fall des Déjà-vu! Bisher ist
man davon ausgegangen, dass
ein Déjà-vu entsteht, wenn sich das Gehirn
«falsch» erinnert. Akira O’Connor
von der University of St Andrews, Schottland,
und sein Team haben jetzt nachgewiesen,
dass diese Annahme nicht stimmt.
Es war lange ein Rätsel, wie ein Déjà-vu
funktioniert, denn es ist so flüchtig und
unvorhersehbar, dass es sich nur schwer
erforschen lässt. Daher haben sich O’Connor
und seine Kollegen überlegt, wie sie
ein Déjà-vu im Labor erzeugen können.
Sie griffen auf eine Standardmethode zurück,
mit der falsche Erinnerungen erzeugt
werden. Dazu wird Versuchspersonen
eine Reihe von Begriffen vorgelesen,
die alle aus demselben Bereich stammen,
etwa Bett, Kopfkissen, Nacht, Traum.
Aber der Schlüsselbegriff, der diese Wörter
verbindet, ist nicht dabei – in diesem
Falle «Schlaf». Wenn die Versuchspersonen
später die Begriffe wiedergeben sollen,
die sie gehört haben, meinen die meisten,
dass sie auch den Oberbegriff «Schlaf» gehört
haben – eine falsche Erinnerung.
Um das Gefühl eines Déjà-vu zu erzeugen,
fragte O’Connors Team die Versuchspersonen
zunächst, ob sie sich an
Begriffe erinnerten, die mit einem «S»
begonnen haben. Die Versuchspersonen
verneinten die Frage. Als sie später gefragt
wurden, ob sie das Wort «Schlaf»
gehört hätten, war ihnen klar, dass sie es
nicht gehört haben konnten – und doch
fühlte sich der Begriff so bekannt an.
«Die Teilnehmer berichteten von einem
Déjà-vu-Erlebnis», so O’Connor.
Im Alter, wenn unser
Gedächtnis nachlässt,
sind auch Déjà-vus
seltener.
Widerspruch im Gehirn
Die Forscher bildeten die Hirnaktivität von
21 Freiwilligen während dieses bewusst
hervorgerufenen Déjà-vus mit der sog.
funktionellen Magnetresonanztomographie
(fMRT) ab. Dabei erwarteten sie, dass
die Hirnareale, die mit der Erinnerung zusammenhängen,
also etwa der Hippocampus,
während dieses Phänomens aktiv sind.
Aber das war nicht der Fall. Vielmehr, so
stellte O’Connors Team fest, waren die vorderen
Gehirnareale aktiv – dort, wo Entscheidungen
gefällt werden. O’Connor
stellte seine Ergebnisse kürzlich auf der
International Conference on Memory in
Budapest, Ungarn, vor. Er nimmt an, dass
die vorderen Gehirnareale wahrscheinlich
unser Gedächtnis durchsuchen und Signale
senden, wenn ein Gedächtnisfehler auftaucht
– ein Konflikt zwischen etwas, was
wir tatsächlich erlebt haben, und etwas, von
dem wir nur glauben, dass wir es erlebt haben.
«Das lässt die Annahme zu, dass während
eines Déjà-vus ein Konfliktlösungsprozess
in unserem Gehirn abläuft», erklärt
Stefan Köhler von der University of Western
Ontario in Kanada.
Ein gesunder Kopf
Sollten diese Forschungsergebnisse bestätigt
werden, ist ein Déjà-vu ein Zeichen
dafür, dass die «Suchmaschine» des
Gehirns gut funktioniert, wodurch die
Wahrscheinlichkeit von Erinnerungstäuschungen
sinkt.
Das würde zu dem passen, was wir
bereits über die Auswirkungen des Alterungsprozesses
auf das Gedächtnis wissen:
Déjà-vu-Ereignisse kommen häufiger bei
jungen Menschen vor. Im Alter, wenn unser
Gedächtnis nachlässt, sind auch Déjà-vus
seltener. «Es könnte sein, dass die Leistungsfähigkeit
des allgemeinen Suchsystems
nachlässt und wir deshalb Erinnerungstäuschungen
nicht mehr erkennen»,
so O’Connor.
Für Christopher Moulin von der
Universität Pierre Mendès-France in
Grenoble sind diese Erkenntnisse
schlechte Nachrichten für Menschen, die
nie Déjà-vu-Erlebnisse haben. «Ich
möchte nicht unhöflich sein, aber das
spricht nicht für ihre Gedächtnissysteme»,
so der Wissenschaftler.
«Vielleicht», so hält O’Connor dagegen,
«haben Menschen, die keine Déjà-vu-Erlebnisse
kennen, grundsätzlich ein
besseres Gedächtnissystem. Wenn sie keine
Fehler machen, gibt es auch keinen Auslöser
für ein Déjà-vu-Erlebnis.»
«Wir wissen immer noch nicht, ob ein
Déjà-vu nützlich ist», sagt Köhler. «Es ist
durchaus möglich, dass ein Déjà-vu-Erlebnis
die Menschen vorsichtig werden lässt,
weil sie ihrem Gedächtnis nicht mehr vertrauen»,
gibt er zu bedenken. «Aber dafür
haben wir noch keine Belege.»
Forschung Déjà-vu Sommer 2017 ALTA VISTA 25