Bildhauer der Homepage

30.2. AUSGEWÄHLTE WERKE 105
weiten Umhang und einem träumerischen, leicht melancholischen
Gesichtsausdruck gestaltete, die er auf einen
oktogonalen Sockel stellte. Nur ein Kronreif kennzeichnet
die Figur im höfischen Kostüm eines Edelknaben als
Regenten, auf die Beigabe von Waffen verzichtete Kraus.
Als Modell hatte dem Bildhauer der französische Cellist
Paul Bazelaire gedient, der gerade in Berlin zu Gast war
– zur Erinnerung schickte „der Chef des Geheimen Zivilkabinetts
dem Musiker zwei Fotos des Denkmals.“ [8]
Als Nebenfiguren wählte die historische Leitung der
Siegesallee Heinrichs Vormund Wartislaw IV. und den
Prignitzer Ritter Wedigo von Plotho, genannt Der Bauernschlächter.
Wedigo soll Waldemar „dem Großen“ in
der Schlacht bei Woltersdorf 1317 das Leben gerettet
haben. Die Büste Wedigos schrieb eine ganz besondere
Geschichte, denn Kraus’ Freund, der „Milljöh“-
Zeichner Zille, der zu dieser Zeit noch nicht als sozialkritischer
Maler bekannt war, hatte Modell gestanden. Die
Kreuzzeitung amüsierte sich über den Bildhauerscherz in
ihrem Bericht zur Einweihung des Denkmals (22. März
1900): „So ist z. B. das bärbeißige Raubrittergesicht des
biederen Grafen Plotho mit der so charakteristischen urgermanischen
Kartoffelnase, das die Heiterkeit des königlichen
Auftraggebers in so hohem Maße erregte, nicht
etwa ein Phantasiegebilde des Künstlers, sondern das
wohlgelungene Porträt eines ehrbaren Charlottenburger
Spießbürgers und technischen Leiters einer bekannten
Großen Kunstanstalt […].“ [9]
Die Wedigo/Zille-Büste wurde mehrfach repliziert, unter
anderem für die Charlottenburger Gaststätte Zille-Eck.
Der Verbleib der Figur ist unklar. Aus dem Nachlass
von August Kraus bewahrt das Berliner Georg-Kolbe-
Museum unter der Leihgabennummer 32 ein Gipsmodell
der Büste auf, das „ein Relikt des Originalgipses sein
könnte.“ [10]
Die Originale selbst befanden sich mit starken Beschädigungen
von 1978 bis 2009 im Lapidarium in Berlin-
Kreuzberg und stehen seit Mai 2009 in der Zitadelle
Spandau. An der Wedigo/Zille-Büste fehlt der Kopf,
der bereits 1945 verschwunden ist. Auch am Heinrich-
Standbild fehlt der Kopf und zudem der rechte Arm und
das linke Bein. Die Wartislaw-Büste ist mit Konturschäden
komplett. Insgesamt gehörte die Arbeit von August
Kraus laut Ute Lehnert zu den wenigen ausgewogenen
Denkmalkompositionen in dem kaiserlichen Monumentalboulevard.
Gruppe 32
Auf die Gestaltung der abschließenden Denkmalgruppe
32 mit seinem kaiserlichen Großvater legte der Auftraggeber,
Kaiser Wilhelm, besonderen Wert und übertrug
die Arbeit deshalb Reinhold Begas. Begas hatte allerdings
für sein pompöses Nationaldenkmal von 1897 heftige
Kritik, in gewissem Sinne auch von Wilhelm II., einstecken
müssen. Möglicherweise hat er sich deshalb bei
dieser Arbeit „einer äußerst schlichten Formensprache“
bedient. Doch auch sein Erstmodell für die Siegesallee
von 1899 fiel beim Kaiser durch. „In Verbindung mit dem
Pickelhelm machte das Modell […] einen zu soldatischen
Eindruck, das heißt, es brachte die Herrscherwürde nicht
angemessen zum Ausdruck.“ (Lehnert). [11]
Daraufhin hat sehr wahrscheinlich August Kraus in Begas
Werkstatt das Standbild für den ersten deutschen Kaiser
Wilhelm I. entworfen und modelliert, während die Nebenfiguren
(Humboldt und Rauch) wohl tatsächlich von
Kraus Meister Begas stammen. Ein Zeitgenosse berichtete:
„Auf der rechten Seite erhebt sich die Statue
Kaiser Wilhelms I., eine schlichte, dem Leben
abgelauschte Figur […]. Der Künstler, der
an diesem Werke modelliert, ist einer der begabtesten
Schüler und Mitarbeiter des Meisters,
Bildhauer August Kraus.“ [12]
Kraus selbst teilte später mit:
„In der Siegesallee habe ich für Begas die
Statue Kaiser Wilhelms I. geschaffen, nachdem
Begas mit seinem ersten Entwurf Schiffbruch
erlitten hatte.“ [13]
Zwar behielt Kraus den Pickelhelm und die militärische
Auffassung der Figur aus Begas Entwurf bei, doch gelang
ihm die Darstellung so zurückhaltend, dass er Wilhelm I.
in Verbindung mit einer ungezwungenen Schrittstellung
und einem abgeklärten, aber festen Gesichtsausdruck „eine
Noblesse“ verleihen konnte, „in der die Herrscherwürde
zum Ausdruck kommt.“ [14] Die Nebenfiguren der am
30. März 1901 enthüllten Gruppe sind verschollen, während
die Kaiserstatue mit starken Beschädigungen im Gesicht
seit Mai 2009 in der Zitadelle Spandau ruht.
30.2.2 Iltis-Denkmal und Männeken Pis
Einen der ersten größeren Aufträge erhielt Kraus von
der Kaiserlichen Marine mit der Gestaltung des Iltis-
Denkmals für Shanghai. Das deutsche Kanonenboot Iltis
war in einem Taifun in der Nähe des Kap Shandong
(Kap Shantung) gesunken. Von 85 Besatzungsmitgliedern
überlebten nur 14 das Drama. Kraus modellierte
nach einer Skizze des Kapitäns Müller einen zersplitterten,
6 Meter hohen Mast aus Bronze mit deutscher Fahne
und Lorbeerkranz an dessen Fuß. Das Denkmal wurde
am 21. November 1898 in Gegenwart des Prinzen Heinrich,
der ein Jahr später Chef des Ostasiengeschwaders
der Kaiserlichen Marine wurde, enthüllt und im Ersten
Weltkrieg zerstört. [15]
1908 verschmähte seine Vaterstadt Ruhrort ein Geschenk,
das Kraus ihr mit der Figur des Männeken Pis
hatte zukommen lassen. Aus sittlichen Gründen lehnten