Bildhauer der Homepage

17.2. ZUM WERK 53
Geschäftsführende Sekretäre der Secession waren die
Vettern Bruno und Paul Cassirer, die in Berlin eine
Kunstgalerie besaßen. Die Galeristen vermittelten Gaul
kaufkräftige Kunden wie den Unternehmer Eduard Arnhold,
den Zeitungsverleger Rudolf Mosse, den Maler
Max Liebermann und den Reeder Albert Ballin. Zu den
frühen Interessenten gehörten auch Museumsdirektoren
wie Alfred Lichtwark, der 1906 neun Tierskulpturen für
die Hamburger Kunsthalle erwarb. Derartige Kontakte
boten zumindest finanziell einen zufriedenstellenden
Ausgleich für einige vergebliche Versuche, in Berlin Aufträge
für größere Werke im öffentlichen Raum zu bekommen.
Zu den engeren Freunden des Bildhauers gehörten seine
Berufskollegen Bernhard Heising und Ernst Barlach sowie
der Maler und Zeichner Heinrich Zille. Mit dem lebensfrohen
Paul Cassirer freundete sich der eher introvertierte
August Gaul besonders an (im Freundeskreis war
die Rede von „Paulchen und Gaulchen“), der Galerist war
auch in Gauls Todesstunde an dessen Seite und versuchte
später, den künstlerischen Nachlass zu regeln.
August Gaul wurde 1908 zum Professor an der Akademie
der Künste ernannt und 1919 in die Ankaufskommission
der Berliner Nationalgalerie berufen. Er starb 1921 kurz
nach seiner Ernennung zum Senator an der Akademie der
Künste, ohne dieses Amt noch antreten zu können. Sein
Ehrengrab der Stadt Berlin befindet sich im Feld 7 auf
dem Berliner Friedhof Dahlem.
• Fischotter, 1897. Berlin.
• Schafe, 1901. Berlin.
• Löwe, 1904. Berlin, Alte Nationalgalerie.
• Schwanenkükenbrunnen, 1908. Kurfürstendamm
61, Berlin-Charlottenburg.
• Entenbrunnen vor dem Renaissance-Theater, 1911.
Berlin.
• Goldener Hirsch, 1912. Rudolph-Wilde-Park,
Berlin-Schöneberg.
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Eselserie: Sich wälzender Esel, Ausschlagender Esel,
Trabender Esel, Gehender Esel (Niedersächsisches
Landesmuseum Hannover)
17.2 Zum Werk
Von seiner Ausbildung her und durch die Arbeit bei Reinhold
Begas war Gaul dem Historismus verbunden, speziell
dem Neobarock, einem repräsentativen, zuweilen
pathetischen Stil mit anspruchsvollen Motiven und oft
komplizierten Formen. Sein Studienaufenthalt in Italien
1897/1898 brachte eine grundlegende Umorientierung.
Über den Bildhauer Louis Tuaillon (1862–1919), der sich
zwischen 1885 und 1903 in Rom aufhielt und seinerseits
von Adolf von Hildebrand (1847–1921) beeinflusst war,
lernte Gaul dessen Lehren und Arbeitsweise kennen. Hildebrand
lebte seit etwa 1870 abwechselnd in Italien und
München. Seine Skulpturen waren gekennzeichnet durch
ruhige Formen und durch Verzicht auf alle Details, die
zum Verständnis des Ganzen entbehrlich waren; damit
bildete er einen künstlerischen Gegenpol zu Begas. In der
Schrift „Vom Problem der Form in der bildenden Kunst“
beschrieb er 1893 seine Vorstellungen.
In der Folge orientierte sich August Gaul an diesen Vorgaben
und übertrug sie auf seine eigene Arbeit. Er betonte
die plastischen Qualitäten, zeigte die Tiere in ruhiger,
typischer Haltung, konzentriert auf das Wesentliche,
weitgehend frei von stofflich begründeten Strukturen.
Mit dieser sachlichen Auffassung nahm er Charakteristika
der beginnenden Moderne vorweg. Zeitgenössische
Beobachter erwähnten mehrfach einen Bezug
zu altägyptischer und antiker Skulptur, mit der sich Gaul
auseinandergesetzt hatte; so schrieb der Kunsthistoriker
Emil Waldmann 1919: Erst wenn er dann ägyptische und
etruskische und archaisch-griechische Dinge ansah, wuß-