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Naturwissenschaften
«Ich musste sicherlich mehr
leisten als meine Kollegen.
Weil ich eine Frau bin.»
Kathrin Altwegg, Weltraumforscherin
Fotos: Manu Friederich, Barbara Keller
Als sie über ihr Studium spricht,
kommen ihr die Tränen. Kathrin
Altwegg (69) ist emeritierte Professorin
für Astrophysik und eine Pionierin
in ihrem Fach. International bekannt
wurde sie als «Kometenjägerin» der ESA-
Raumfahrtmission Rosetta. Sie hat den
Massenspektrometer «Rosina» an Bord
der Raumsonde entwickelt, die auf dem
fernen Kometen Tschuri die Grundbausteine
des Lebens entdeckte. Sie hatte
eine erfolgreiche, aufregende Karriere.
Doch wenn sie zurückdenkt an ihr Physikstudium
an der Universität Basel,
«kommen schon ein paar Emotionen
hoch». Die Einsamkeit als einzige Frau
im Vorlesungssaal, das Gefühl, wegen
ihres Geschlechts nicht ernst genommen
zu werden von den Herren Professoren,
die abschätzigen Kommentare, die ständigen
Zweifel am eigenen Können, «das
nagt an einem».
Sie kann sich gut an den älteren Professor
erinnern, der ihr sagte, sie solle doch
besser beim Warenhaus EPA Strümpfe
verkaufen, als Physik zu studieren. Der
Macht der Professoren war sie ausgeliefert,
Gleichstellungsbeauftragte gab es damals
nicht, «zu denen wäre ich damals längst
gegangen». Zum Glück sei sie eine «Rossnatur»
und habe es sich in den Kopf gesetzt,
es allen zeigen zu wollen. Damit sei
sie aber in die Falle getreten, perfekt sein
zu wollen, besser als alle anderen. «Ich
musste sicherlich mehr leisten als meine
Kollegen. Weil ich eine Frau bin.»
Heute sind Frauen in naturwissenschaftlichen
Studiengängen nicht einsam.
Dennoch bleiben sie eine Minderheit.
Insbesondere die MINT-Fächer –
Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft
und Technik – sind in Männerhand.
Laut Bundesamt für Statistik waren
vergangenes Jahr an den Schweizer
Universitäten nur 18,4 Prozent der Informatik-Studienanfänger
weiblich, in den
Technikwissenschaften waren es 23 Prozent;
an den Fachhochschulen waren die
Frauenanteile in denselben Fächern mit
rund 16 und 14 Prozent noch geringer.
Dabei versuchen Hochschulen, Stiftungen,
Unternehmen und die Politik seit
Jahren, den Frauenanteil bei den MINT-
Fächern mit Förderprogrammen zu steigern
– mit mässigem Erfolg. Laut der
Konjunkturforschungsstelle KOF an der
ETH Zürich stieg zwischen 2009 und
2019 die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen
ein MINT-Studium beginnen, bloss von
17,3 auf 20,6 Prozent. Bei den Männern
hingegen von 43,9 auf 48,4 Prozent. Warum
schrecken Frauen trotz aller Bemühungen
vor MINT-Fächern zurück? Und
wie liessen sie sich für diese Studiengänge
begeistern?
Das Problem sei weniger der Wissenschaftsbetrieb
als die Gesellschaft, sagt
Susanne Metzger. Die Physikerin leitet
das Zentrum für Naturwissenschaftsund
Technik didaktik an der Pädagogischen
Hochschule Nordwestschweiz und
ist Vorsitzende der Fachkommission
MINT der Akademien der Wissenschaften
Schweiz. «Noch immer sind traditionelle
Geschlechterrollen tief in der
Gesellschaft verankert», sagt sie. Fördermassnahmen,
die Frauen für MINT-
Fächer begeistern sollen, fruchten demnach
nur begrenzt. Zu stark wirken die
Geschlechterstereotypen.
Gemäss dieser Vorstellung sind Fachpersonen
in Physik, Technik, ja Forschende
allgemein weiterhin vor allem
Männer. «Diese Prägung beginnt bereits
im Kindergarten.» Dort gehen die Buben
in die Ecke mit den technischen Spielzeugen,
den Autos, Baggern und Metallbaukästen.
Von den Mädchen aber wird erwartet,
dass sie in die Bäbi-Ecke mit dem
Susanne Metzger, Physikerin Tante-Emma-Laden und dem Kochherd →
«Wenn sich intelligente
Frauen nicht trauen,
ein MINT-Fach zu
studieren, verlieren wir
viel Potenzial.»
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