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Naturwissenschaften
SARAH SPRINGMAN
Sarah Springman (64), geboren in
London, studierte an der Universität
Cambridge Ingenieurswissenschaften.
Nach ihrem Abschluss arbeitete
sie in England, Australien und
auf Fidschi, wo sie den Dammbau
für ein Wasserkraftwerk betreute.
In den 80er-Jahren war sie Spitzensportlerin
im Triathlon, dreimal wurde
sie Europameisterin. Springman
setzte sich als Vizepräsidentin des
internationalen Triathlon-Dachverbands
massgeblich dafür ein, dass
der Sport olympische Disziplin wurde.
Für ihre Verdienste im Sport erhielt
sie von der Queen einen Orden. Ihre
wissenschaftliche Laufbahn begann
sie 1990, seit 1997 ist sie Professorin
für Geotechnik an der ETH Zürich,
seit 2015 Rektorin. Dieses Amt wird
Springman Ende dieses Jahres zu
ihrer Emeritierung abgeben. Ab 2022
wird sie Vorsteherin des St Hilda’s
College der Oxford-Universität.
An der ETH stagniert der Frauenanteil bei
den Studierenden trotz Förderprogrammen
bei einem Drittel. Bei den ordentlichen Professuren
machen Frauen nur 15 Prozent aus.
Dank der Massnahmen steigt der Frauenanteil
langsam. Aber nicht so schnell, wie wir das gerne
hätten. 2019 ging immerhin die Hälfte aller Neuberufungen
bei den Assistenzprofessuren an
Frauen, bei den ordentlichen Professuren waren
es seit 2020 über 40 Prozent. Vom Bund haben wir
die Aufgabe, einen Frauenanteil von 35 Prozent zu
erreichen. Wir haben unseren Job also gemacht.
Warum braucht es in den MINT-Fächern
mehr Frauen?
Wenn sich talentierte Frauen aufgrund ihres Umfelds
oder wegen Vorurteilen nicht für diese Fächer
einschreiben, verliert man viele gute Fachkräfte
und Talente. Das können wir uns einfach nicht
mehr leisten. Wir haben monumentale Herausforderungen
auf der Welt, vor allem der Klimawandel.
Dafür braucht es einen bunten Strauss an Lösungen.
Und die bekommen wir nicht, wenn die weibliche
Perspektive fehlt.
Machen Frauen anders Wissenschaft?
Sie machen ein Team diverser. Das ergibt mehr
Offenheit, freiere Gedanken und bessere Lösungen.
Warum schrecken die Naturwissenschaften
so viele Frauen ab?
Das ist ein gesellschaftliches Problem und hat
mit klassischen Rollenbildern zu tun. Den
Mädchen wird in der Schule durch Bemerkungen
der Lehrkräfte oder der Eltern von Naturwissenschaften
abgeraten. Hinzu kommt, dass sich
Frauen viele Gedanken über alle möglichen
Probleme und Schwierigkeiten machen, anstatt
von sich selbst überzeugt zu sein und es einfach
zu versuchen.
Wie lässt sich der Frauenanteil steigern?
Wir müssen früh ansetzen, um Mädchen für
Naturwissenschaften zu begeistern. Mit Begeisterung
ist man gegen abfällige Bemerkungen eher
immun, das weiss ich aus eigener Erfahrung. Ausserdem
müssen wir die Frauen sichtbar machen.
Daher habe ich viel Zeit investiert für «ETH
unterwegs», um in den Mittelschulen bei jungen
Frauen das Interesse an MINT-Fächern zu wecken.
Sind Sie eine Feministin?
Natürlich bin ich das. Aber ich bin nicht so radikal
wie andere. Ich habe von den Feministinnen profitiert,
die vor mir kämpften. Daher konnte ich als
kollaborative, inklusive Frau wirken.
Als Sie 1997 an die ETH kamen, waren Sie erst
die neunte ordentliche Professorin.
Ich war damals sogar die erste Professorin für Bauingenieurwissenschaft
in der Schweiz. Ich wusste,
dass die Schweiz etwas rückständig ist hinsichtlich
Frauen im MINT-Bereich. Aber in kurzer Zeit hat
sich hier viel verändert. Das passiert nicht zuletzt
wegen mehr weiblichen Vorbildern.
Was wollen Sie für ein Vorbild sein?
Ich habe versucht, vorzuleben, dass man als Frau
alles schafft, wenn man es nur will. Wer ein Ziel
vor Augen hat und daran arbeitet, wird irgendwann
eine Meisterin. Manchmal sagen die
Menschen, ich sei eine Superfrau. Dabei bin ich
eine normale Frau, die sich mit viel Engagement
für ihre Ziele einsetzt.
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