Das Magazin NR. 5/2023

Zweimal
die ganze
Wahrheit
Bachs »Weihnachtsoratorium«
im Originalklang
und als
urbane Hausmusik
»WO« ist unter Kennern und Liebhabern
die Abkürzung für »Weihnachtsoratorium«.
Natürlich Johann Sebastian Bachs »Weihnachtsoratorium«.
»Weihnachten ohne WO«,
sagt die Konzertmeisterin Juditha Haeberlin
ganz richtig, sei »nur die halbe Wahrheit«.
Aber darf es dann nur eine einzige Aufführung
sein, wären zwei nicht noch viel schöner?
Die Kölner Philharmonie bietet zur
Einstimmung im Advent tatsächlich zwei
Interpretationen von Bachs Meisterwerk
an, und zwar ganz unterschiedliche: Da ist
zum einen pünktlich am 1. Dezember das
Konzert mit Masaaki Suzuki und dem Choir
and Orchestra of the Age of Enlightenment
aus London, Spezialisten der historischen
Aufführungspraxis: das WO also in
Originalklanggestalt. Wenn unter Suzuki
mit »Jauchzet, frohlocket, auf, preiset die
Tage« der berühmte, festliche Eingangschor
anhebt, erklingt er nicht nur historisch informiert,
sondern ebenso mitreißend, schließlich
folgen Chorsängerinnen und -sänger
mitsamt Orchester dem Dirigierstab eines
anerkanntermaßen Besessenen: Den Namen
eines »Bach-Besessenen« trägt der
1954 im japanischen Kobe geborene Suzuki
nämlich schon längst. Sein Leben lang
hat er sich mit dem großen Thomaskantor
beschäftigt, gründete vor über dreißig
Jahren sein eigenes, gleichfalls auf historischen
Instrumenten musizierendes Bach
Collegium Japan und hat mit ihm auf nicht
weniger als 55 CDs Bachs gesamtes Kantatenwerk
eingespielt. Ein Riesenprojekt, mit
dem er sich in bester Gesellschaft etwa mit
Nikolaus Harnoncourt, Gustav Leonhardt,
seinem Lehrer Ton Koopman oder John
Eliot Gardiner befindet. Dabei interpretiert
Masaaki Suzuki Bachs Kirchenmusik nicht
ausschließlich unter dem musikalischen
Aspekt: Suzuki entstammt einer Familie aus
der evangelisch-christlichen Minderheit in
Japan. Er ist tief in der Religiosität verwurzelt,
Bachs Musik sei für ihn »ohne diesen
Glauben und das Leben in der Kirche nicht
zu begreifen.«
Das Oratorium, »welches die heilige Weynacht
über in beyden Haupt-Kirchen zu
Leipzig musiciret wurde«, in der Thomasund
Nikolaikirche, entstand für die Jahreswende
1734/35. Die Anordnung der Festtage
in diesem Jahr erforderte sechs Kantatenteile.
Die einzelnen Kantaten sah Bach für
die Gottesdienste an den damals üblichen
drei Weihnachtsfeiertagen, dem Neujahrstag,
dem Sonntag nach Neujahr und dem
Epiphaniasfest vor. Wir verstehen sie als in
sich geschlossenes Werk und vollkommenen
musikalischen Ausdruck christlicher
Weihnachtsfreude. Vollständig und mit allen
Teilen ist es heute dennoch selten zu
hören. Auch hier erweist sich Suzuki als der
leidenschaftliche Bach-Interpret: Die Aufführung
in der Kölner Philharmonie umfasst
als Besonderheit sämtliche Kantaten I-VI.
Wer das »Oratorium Tempore Nativitatis
Christi«, wie der ursprüngliche Titel lautet,
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