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4 10/2007 epd-Dokumentation
Franz Rosenzweig im Gespräch mit Hermann Cohen
Von Prof. Dr. Wolfdietrich Schmied-Kowarzik
Franz Rosenzweig (1886–1929) – Leben und
Werk als Herausforderung für Juden und
Christen heute. Tagung der Buber-Rosenzweig-
Stiftung e.V. und der Konrad-Adenauer-Stiftung
e.V., Wesseling, 16.–18.10. 2006
Um in das Denken von Franz Rosenzweig einzuführen,
werde ich zunächst fünf Stationen seines
kurzen Lebenswegs benennen, um dann an Hand
seines Gesprächs mit seinem jüdischen Lehrer
Hermann Cohen ein zentrales inhaltliches Problemfeld
zur Diskussion zu stellen. 1
I. Fünf Stationen des Lebensweges von Rosenzweig
1. Franz Rosenzweig wurde am 25. Dezember
1886 in einer liberalen jüdischen Familie in Kassel
geboren. Auf Wunsch des Vaters studierte
Franz Rosenzweig zunächst ab 1905 Medizin in
Göttingen, München und Freiburg. Dann wandte
er sich dem Geschichts- und Philosophiestudium
in Berlin und Freiburg zu, das er 1912 in Freiburg
mit einer Dissertation über Hegels Staatslehre
abschloss. Die er in den Jahren darauf zu einer
möglichen Habilitationsschrift Hegel und der Staat
ausbaute, die nach dem Krieg 1920 zweibändig
erschien. 2
Sein wichtigster philosophischer Lehrer
war ihm in dieser Zeit sein drei Jahre älterer, zum
Christentum übergetretener Vetter Hans Ehrenberg,
der in Heidelberg Philosophie lehrte und
dessen Buch Die Parteiung der Philosophie. Studien
wider Hegel und die Kantianer (1911) 3
Rosenzweig
entscheidend prägte.
2. Nach seiner Promotion und während seiner
weiteren Ausarbeitung seines Hegel-Buches besuchte
Franz Rosenzweig 1913 seinen Vetter Rudolf
Ehrenberg, den Biologen und religiösen
Schriftsteller, in Leipzig und hörte dort auch
rechtshistorische Vorlesungen bei dem blutjungen
Privatdozenten Eugen Rosenstock. Hier kam es
nun am 7. Juli 1913 im Elternhaus von Rudolf
Ehrenberg zu einem Rosenzweigs weiteres Denken
und Leben umwälzenden Glaubensgespräch
zwischen den beiden christlichen Freunden. Anders
als der christlich getaufte und erzogene Rudolf
Ehrenberg, war Eugen Rosenstock als
18jähriger aus Überzeugung zum Protestantismus
übergetreten. Bei ihm waren seither sein wissenschaftliches
Forschen und sein christliches Bekenntnis
zu einer existentiellen Einheit verschmolzen.
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Bei diesem Nachtgespräch gelang es Eugen Rosenstock,
die philosophische Distanziertheit, die
bei Franz Rosenzweig das religiöse Interesse dominierte,
gründlich zu erschüttern. Rosenzweig
war von Rosenstocks existentieller Glaubenshaltung
und seinem missionarischen Eifer tief beeindruckt.
Einem in dieser Weise existentiell gelebten
Christentum hatte er philosophisch nichts
Ebenbürtiges entgegenzusetzen. Daher fühlte sich
Rosenzweig genötigt, sich selber auch einer solchen
existentiellen Glaubenshaltung stellen zu
müssen, und versprach den Freunden die Konversion
zum Christentum. Allerdings wollte er
sich vorher noch in den jüdischen Glauben und
die darauf aufbauende christliche Lehre einarbeiten,
um nicht als »Heide«, sondern bewusst als
Jude Christ zu werden.
Das Ergebnis seiner Selbstprüfung war der Entschluss,
Jude zu bleiben, da Rosenzweig entdeckte,
dass auch das Judesein existentiell gelebt
werden könne, wie er in einem Brief an seinen
Vetter Rudolf Ehrenberg vom 31. Oktober 1913 –
in berühmt gewordenen Sätzen – ausführt: »Lieber
Rudi, ich muss dir mitteilen, was dich bekümmern
und, zunächst mindestens, dir unbegreiflich
sein wird: ich bin in langer, wie ich meine,
gründlicher Überlegung dazu gekommen,
meinen Entschluss zurückzunehmen. Er scheint
mir nicht mehr notwendig und daher, in meinem
Fall, nicht mehr möglich. Ich bleibe also Jude.«
(GS I, 132 f.) 5
Nachdem die Entscheidung gefallen war, nahm
Rosenzweig in Berlin intensive jüdische Studien
auf und hörte vor allem bei Hermann Cohen, dem
großen neukantianischen Philosophen aus Marburg,
der nach seiner Emeritierung 1912 an der
Lehranstalt für die Wissenschaft des Judentums
in Berlin lehrte. In Hermann Cohen gewann Rosenzweig
einen väterlichen Freund, der ihn tief
beeindruckte und nachhaltig prägte. Bei Ausbruch
des Ersten Weltkriegs meldete sich Rosenzweig
freiwillig zum Kriegseinsatz – wie auch die
meisten seiner Vettern und Freunde – zunächst
zum Sanitätsdienst, später zum Dienst bei der