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8 10/2007 epd-Dokumentation
In der Ethik des reinen Willens hatte Cohen in
Weiterführung von Platon und Kant aufgewiesen,
dass die Idee Gottes der notwendige Schlussstein
für die Zusammenfügung von Ethik und Naturerkenntnis
darstellt. Zwar ist die wissenschaftliche
Gesetzmäßigkeit der Natur allein aus ihr selbst
begründet, und auch die ethischen Gesetze gelten
allein aus der Selbstbestimmung der Vernunft,
aber je für sich genommen, fallen die beiden
Systemteile der theoretischen Erkenntnis und der
Willensbestimmung gänzlich auseinander. Dort
aber, wo wir die Verwirklichung von Sittlichkeit
in die Welt hinein erstreben, setzen wir – wie
dies Kant bereits gezeigt hat – die Idee Gottes als
die uns tragende Wahrheit der Einheit von theoretischer
und praktischer Vernunft voraus. Bezogen
auf die Ethik des reinen Willens schreibt Cohen
selbst rückblickend in Der Begriff der Religion
(1915) ein Jahrzehnt später: »Ich habe die methodische
Konsequenz nicht gescheut, dass die
Religion in Ethik sich auflösen müsse. Der Religion
war damit nur ein scheinbarer Schaden zugefügt,
vielmehr ein Ruhmestitel zugesprochen.
Denn wie könnte die Religion mehr verherrlicht
werden, als wenn ihre Auflösung in die Ethik ihr
eigenes Ziel genannt wird?« (Cohen BdR 42)
»Indessen blieben« – so fährt Cohen fort – »mancherlei
Punkte in Unklarheit«, da dadurch insbesondere
dem Begriff der Religion ein möglicher
Ort im System der Philosophie entzogen wird.
Gerade dieser Frage nach dem Ort der Religion im
System der Philosophie widmet sich Cohen seit
seiner Berliner Vorlesung vom Winter 1913/14,
die auch Rosenzweig besuchte. Zwar kommt der
Religion keine selbstständige vierte Gestalt im
System der Philosophie zu, denn das System ist
durch die Logik der reinen Erkenntnis, Ethik des
reinen Willens, Ästhetik des reinen Gefühls sowie
die deren Einheit in ihren Objektivationen bedenkende
»Psychologie des Kulturbewusstseins«, die
Cohen nicht mehr ausgeführt hat, zur Gänze ausgeschöpft.
Und doch stellt die Religion eine eigenständige
Eigenart menschlichen Denkens,
Wollens und Fühlens dar, die gleichsam quer
zum Systemgedanken steht, ohne die aber das
System der Philosophie sich nicht vollständig
erfüllen kann, da die Religion in ihrer Eigenart in
alle Systemteile hineinspielt. Die Eigenart der
Religion besteht in der Korrelation von Mensch
und Gott, und zwar des Menschen in seiner Einzigkeit
gegenüber der Einzigkeit Gottes. Diese
existentiell unmittelbare Korrelation des Menschen
zu Gott verwandelt den Blickpunkt aller
vorhergehenden Systemteile. »Wir stehen hier am
begrifflichen Ursprung der Religion [...]. Wir wissen,
die Eigenart der Religion soll nicht ihre Un-
abhängigkeit von der Ethik bedeuten [...]. Die
Einzigkeit aber fällt ganz aus dem Rahmen der
Ethik heraus.« (Cohen BdR 58, 59, 61)
Das in den folgenden Jahren ausgearbeitete Werk
Religion der Vernunft aus den Quellen des Judentums,
das 1919 ein Jahr nach Cohens Tod
posthum erscheint, führt nun direkt ausgehend
von der Bestimmung einer »Religion der Vernunft«
das aus, was die vorhergehende Schrift
durch die Einordnung der Religion ins System
grundzulegen versuchte. Dabei legt Cohen nun
die Religion der Vernunft »aus den Quellen des
Judentums« dar, wodurch Vernunft, Offenbarung
und Judentum in eins zusammengezogen werden.
Nicht, dass er die Religion aus der historischen
Gestalt des Judentums herleiten bzw. jüdische
Exegese betreiben wollte. Im Gegenteil betont
Cohen, dass die Thematisierung der »Religion
der Vernunft [...] die Religion zu einer allgemeinen
Funktion des menschlichen Bewusstseins«
macht (Cohen RdV 8), die sich niemals in
der Partikularität der Religion eines Volkes zu
»erschöpfen« vermag.
Und doch ist es legitim und sinnvoll die Religion
der Vernunft aus dem Judentum zu erläutern, da
die menschliche Vernunft im jüdischen Volk seit
Moses, den Propheten und den Psalmisten die
Grundlagen eines reinen Monotheismus herausgearbeitet
hat. Und der reine Monotheismus ist
nach Cohen das Fundament der Religion der Vernunft.
Insofern ist das Judentum der Urquell des
ersten Hervortretens der Religion der Vernunft in
der Geschichte des Zusichkommens der menschlichen
Vernunft, aus der alle späteren Quellen
gespeist werden. Aber mehr noch, das Judentum
ist durch seine Treue und sein Festhalten an den
Gedanken der Einzigkeit Gottes – trotz Druck und
Bedrohung weltmissionarischer Nachfolgereligionen
– Zeuge und Garant des reinen Monotheismus
der Religion der Vernunft geblieben und
steht so für das messianische Versprechen ein,
dass alle Völker sich einst in die Religion der
Vernunft einfinden, die der ganzen Menschheit
und somit allen Menschen gehört. (Cohen RdV
39)
Das Neue der Religion der Vernunft aus den Quellen
des Judentums gegenüber den vorhergehenden
Schriften liegt darin, dass Cohen nicht mehr
vom philosophischen System her über die Religion,
sondern von der Religion her schreibt und so
die Vernunft der Religion selbst zur Sprache
bringt, so dass dadurch sowohl die Vernunft der
Offenbarung begreifbar als auch die Vernunft als
Offenbarung vernehmbar wird. Dies kommt im