RUTA DEL IBÉRICOraza legendaria» Entre los cerdos ibéricos de nuestra provincia hay variedades negras y ‘colorás’<strong>La</strong> raza ibérica, autóctonade origen mediterráneo,tiene cualidades peculiaresque le hacen ser uno delos escasos ejemplos de razadoméstica. No sólo la idoneidaddel ecosistema de la dehesaya mencionada, sino la formade cría en libertad, le otorganuna finura incomparable en elsabor generada por la pérdidade calorías, sello de calidad deesta legendaria y selecta especie,y distinguible en las vetasblancas que hacen su carne tanespecial.Perfectamente adaptado alpastoreo –algo infrecuente enlos cerdos domésticos–, entrelas cualidades del ibérico destacala característica genéticade acumular grasa bajo la piely de infiltrarla en sus músculos,clave del inconfundible sabor ytextura de las carnes ibéricasy característica muy manifiestaen el jamón. Los cortes de losejemplares más puros contienenmás cantidad de ácidosgrasos polisaturados y mayornivel de grasas saturadas.<strong>La</strong> ibérica es una raza quevive en total libertad en lasdehesas de encinas y alcornoques,algo que ha originadouna diferencia fundamental:una vez en la montanera lospaseos serán obligatorios enbusca de agua –colocada intencionadamentelejos de lazona de pastoreo–, lo que lehace poseer unas patas másesbeltas y fuertes que el restode sus semejantes.Un ejemplar adulto llega apesar entre unos 100 y 150 kgen el caso de las hembras yhasta 200 kg para los machos.Le caracteriza un color oscuroque va del negro al gris, menorcantidad de pelo y una siluetaestilizada.<strong>La</strong> comunidad científicaha consensuado las distintasvariedades de ibérico.Entre las modalidades‘negras’ se encuentra el Negro<strong>La</strong>mpiño, con escaso y cortopelo, de piel delgada y tonalidadesnegro intenso; y el Negro Entrepelado,de un negro más matey mayor abundancia de pelo.Entre las ‘coloradas’ sedistingue entre Retinto, casi decolor canela de tonalidades demás clara a más oscura; Rubioandaluz, de color blanquecinoy hasta dorado; Manchado deJabugo, con un capa rubia ymanchas negras; y Torbiscal,una variedad de coloración variabley que puede ser clara yoscura.En cuanto a su alimentación,el cerdo va pasando porvarias etapas dentro de sucrianza que modifican su dieta.El ibérico debe ser alimentadode piensos tras el destete a los45 días de su nacimiento, lesiguen hierbas y pastos paraalcanzar el peso óptimo de caraa la montanera, y una vez allí sealimenta de bellotas, pastos naturalesy demás complementosalimenticios que encuentra enel campo gracias a su instintonatural de búsqueda.■l a r a z a 24-25
RUTA DEL IBÉRICO<strong>La</strong> técnicaancestral dela montaneraEl cerdo es el único descendientede la especiede jabalí que el hombreha sabido domesticar para aprovecharloen su alimentación. Sien otros tiempos, como hemosvisto, se criaban en los trasfondosde las viviendas, ahora sonlas dehesas las que cuidan dela buena alimentación del cerdohasta su sacrificio.<strong>La</strong> montanera es la sueltadel cerdo en la dehesa para lacría en libertad a base de sualimento natural: la bellota.Esta fase del cebo es especialmenteimportante ya que lascaracterísticas organolépticasde las futuras piezas cárnicasdependerán de la alimentaciónque reciban los animales.Al nacer, los lechones tienenentre 1 y 1,4 kg de peso.Tras el destete definitivo de loslechones, ya con 35 - 45 díasde edad, han debido alcanzarlos 12 o 15 kg para pasar a laalimentación con piensos hastalos 50 días, momento en elque llegará a alcanzar los 25kg de peso. Tras estas primerassemanas, el animal pasaa la fase de recría, en la quese intentará alcanzar un pesomínimo para la montanera abase de complementos alimenticiostales como hierbasy pastos. Es el momento, portanto, de proporcionarle un alimentoque estire sus carnes yestimule el desarrollo adecuadode su esqueleto. Aquí el cerdocomienza a desarrollar su instintode búsqueda de alimentoen el campo, ejercicio que altiempo le ayudará a desarrollarsu musculatura.En la etapa de cebo o engordese conocen varias técnicas,si bien la más tradicionales la montanera, en la que elcerdo se alimenta de bellotay pastos naturales. Es el sistemade engorde más tradicionaly valorado para loscerdos ibéricos, y ademássupone el aprovechamientode todos los recursos de ladehesa. <strong>La</strong> edad adecuadapara comenzar la montaneraes de unos 12 meses y el pesoronda los 100 kg.<strong>La</strong> montanera comienza afinales de octubre y se prolongahasta febrero, época en la quela bellota está en su punto. <strong>La</strong>intuición del animal le lleva a recorreren primer lugar las zonasde mayor dificultad, puesto queel cerdo entonces está fuerte yágil, y en la última fase del cebobuscará por las zonas llanas. Enesta última fase el cochino puedealcanzar los 160 o 170 kg.A lo largo de los cuatromeses que dura la montanerael cerdo debe engordar –o almenos es lo más tradicional yaconsejable, unas cinco arrobas(60 kg) y lo que ha consumidoserá determinante para la calidadde sus productos finales. Enla etapa de engorde, un ejemplarnecesita una cantidad estimadade 9,5 kg de bellotas de encinapara reponer un kilogramo depeso; 14 kg de bellotas de alcornoquey 18 kg de quejigo. Olo que es lo mismo, 120 kg debellota equivalen a una arroba decarne. Como complemento a ladieta de bellota el cerdo tambiéncomerá pasto, diversos invertebradospropios de la dehesa,gramíneas y leguminosas. Asíse complementa el ciclo naturalen la dehesa que permitela explotación equilibrada delos recursos que componen elecosistema.Esta técnica legendaria decría se hace posible gracias almantenimiento a través de losaños de la montanera. Para queésta sea buena deberá haberotoñado convenientemente conlluvias a primeros de octubre,justo antes de que llegue el ganado,de forma que las bellotasganarán peso y calidad. Otra delas ventajas de la lluvia es elcrecimiento de pastizales, y quese crearán zonas para que elcerdo pueda beber y bañarsecerca de la comida.■C R I A N Z A 26-27