InFluential_Magazine_March_April_2017

Spanish
sin perder un ápice de esencia”. Ahora bien, Alma Cocina
Latina es el hogar donde Enrique desborda sensaciones,
incentiva gustos y exhibe sus propias memorias culinarias.
Recientemente, el crítico gastronómico Tom Sietsema,
del diario The Washington Post, le otorgó 3.5 estrellas de
4 al local, destacando sus sabores irresistibles, el ambiente
acogedor y la cálida hospitalidad. Y Limardo, de primera
mano, nos cuenta cómo emergió este restaurante.
“Alma nace por Irena Stein (propietaria) quien durante
varios años tenía la idea de crear una arepera para
estar en consonancia con sus raíces venezolanas. En
un principio ella tenía dos cafeterías bastante sencillas
pero muy bien seleccionadas: una se llama Azafrán y
está ubicada en un edificio gubernamental de la NASA,
exactamente donde está el controlador del telescopio
Hubble; y la otra se llama Alkimia y está dentro de la
Universidad de Johns Hopkins. Ambos locales están en
la ciudad de Baltimore, Mayland”.
“Mientras ella investigaba la forma de establecer su tercer
negocio, yo acabada de migrar a Estados Unidos para
empezar un proyecto de Catering en Washington DC,
pero no resultó y quedé a la deriva. En medio de todo este
torbellino, Irena viaja a Venezuela y visita Alto, el restaurante
de mi amigo y colega, Carlos García. Ella le comenta que
está buscando a un cocinero que la ayude a abrir su nuevo
local y Carlos me recomienda. Así, por fortuna, Irena y yo
nos conocimos. Luego de tres meses de conversaciones y
discusiones de concepto para el restaurante, se construye
Alma Cocina Latina. Actualmente somos un equipo de más
de 20 personas llevando a cabo un sueño en común”.
¿Cuál es la propuesta del restaurante?
“Las raíces venezolanas, pero somos permeables
sobre todo con la gastronomía suramericana,
incluyendo técnicas y productos de toda la región”.
¿Cuáles son los platos más populares?
“Los ravioles de Chucho, la lengua de bisonte con
salsa de dulce de leche, el crudo de pescado, el casabe
con guasacaca y mantequilla de caraotas negras, la
arepa de parrillada de pulpo y las yucas fritas”.
Ser reconocido como Mejor Nuevo Chef por la revista
Baltimore Magazine es un mérito indiscutible,
¿cómo le hace sentir este galardón? ¿qué metas
se plantea para seguir a la vanguardia?
“Es un motivo para seguir trabajando duro, con amor
y pasión para colocar en alto el nombre de Venezuela y
nuestra cultura; además de ser reconocidos por nuestra rica
tradición culinaria. Estar a la vanguardia es satisfactoriamente
agotador. Mi día a día tiene que ser mejor al anterior y mi
plan es repetir esta idea hasta el día que muera”.
Si tuviera la oportunidad de cocinar junto a otro
chef, quién sería y por qué.
“Me encantaría cocinar con Francis Mallmann, un maestro
de la cocina sureña que alberga un compendio de sabiduría
en el manejo del fuego, y me gustaría aprender de él”.
¿Cuál es la filosofía creativa en la cocina de Alma?
“Ante todo tenemos mucha integridad y respeto
por la cultura gastronómica venezolana; entonces,
teniendo esto como patrón, nos dedicamos a hacer
252 SPANISH FLUENTIAL MARZO / ABRIL 2017