Prime Magazine September 2023

culture
Le Zébu
TOUT PARTOUT
À LA FOIS
Moyen de transport écologique, élément du paysage, travailleur agricole, source de
nourriture, animal sacré qui joue un rôle important dans les cérémonies, le zébu
englobe tout cela à Madagascar. Mais comment fonctionne la filière zébu?
The Zebu
EVERYTHING EVERYWHERE
ALL AT ONCE
An economical means of transport, a feature of the landscape, an agricultural tool,
food source and a sacred animal with an important ceremonial role, in Madagascar,
the zebu is all of these at once. But how does the trade of zebus actually function?
Symbole de richesse et à la fois emblème de
Madagascar, le zébu est ancré dans l’histoire, la culture
et la société malgache. La possession d’un troupeau de
zébus est considérée comme un signe de prospérité
et l’animal est omniprésent dans la vie quotidienne des
Malgaches : évènements familiaux, rituels traditionnels,
compétitions sportives. Ce fut le roi Ralambo (1575 à
1610) qui donna le nom de omby à cet animal originaire
d’Afrique, aux XVIIe siècle. Les zébus de Madagascar
ont des caractéristiques particulières car ils s’adaptent
aux conditions environnementales de l’île, notamment
les climats chauds et arides. Leur peau épaisse et
résistante les rend plus tolérants aux parasites et aux
maladies tropicales.
Les troupeaux sillonnant les routes nationales ou encore
des bétails transportés dans des camions, la tête de zébu
qui apparaît sur le sceau de Madagascar (datant de 1993)
et sur les billets de banque, puis l’équipe nationale de
football baptisée ‘Barea’ démontrent la prépondérance de
cet animal à Madagascar. Voici les coulisses des grands
marchés aux zébus appelés tsenan’omby.
Both symbol of wealth and emblem of Madagascar,
the zebu is rooted in the history, culture and society
of the island. Possessing a herd of zebu is considered
a sign of prosperity and the animal is omnipresent
in the day-to-day life of the population included in
family events, traditional rituals, sports competitions.
The name omby was given to the animal, originating
in Africa, by King Ralambo (1575 to 1610) in the
17th century. The zebus in Madagascar have
specific characteristics, being adapted to the island’s
environmental conditions, notably the hot arid
climate. The thick skin is very resistant, enabling
them to tolerate parasites and tropical diseases.
Herds can be seen travelling along the country’s
roads or transported in trucks. The head of the zebu
is present on the official seal of Madagascar (dating
back to 1993) and on the country‘s banknotes. The
national football team, baptised ‘Barea’ reflects the
preponderance of the animal on the island. We
reveal the secrets of the important zebu markets,
called tsenan’omby.
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