La mujer en La era gLobaL

Proyecto
cambiar la mentalidad para
impedir el matrimonio infantil
en yemén
Por Dalia Al-Eryani y Laurel Lundstrom
El matrimonio infantil
es una de las
amenazas más serias
que afrontan las
niñas de Yemén, y es
también la razón por
la que usualmente las
jóvenes no obtienen
una educación
y no ven cumplir
sus sueños. Sus
consecuencias
pueden ser
devastadoras en
términos físicos,
psicológicos,
económicos y
sociales.
La niña habla con el corazón
en la mano como
cualquier inocente de
ocho años de edad: “Quiero
ser médico” dice Arva y sonríe
dejando ver el espacio vacío que ha
dejado un diente de leche. Sin embargo,
ella no es dueña de su futuro.
“Quiero trabajar con personas
enfermas”, afirma con voz tranquila.
“No quiero casarme para nada.
Quiero quedarme con mi madre”.
Aunque sueña con un futuro, Arwa
ya tiene claro que los deseos de su
abuelo serán los que con toda probabilidad
decidan su destino.
Su abuelo tiene otros planes
para ella. Ya ha prometido a Arwa
en matrimonio a su primo. Como
muchas niñas que se casan, Arwa
no proseguirá con sus estudios. Se
la arrebatarán a su madre, la obligarán
a abandonar sus estudios y le
requerirán que olvide cualquier aspiración
a una carrera médica.
“El mayor problema que afrontan
las mujeres Yeméníes hoy es el
matrimonio infantil”, afirma Wafa
Ahmad Ali de la Unión de Mujeres
Yeméníes (YWU, siglas en inglés),
una de varias organizaciones no gubernamentales
(ONG) que intenta
cambiar el porvenir de niñas como
Arwa al asegurar que no se casen
y puedan estudiar hasta cumplir los
18 años de edad, como mínimo. La
YWU ha apelado al abuelo de Arwa
con la esperanza de que la niña
pueda ver cumplidos sus sueños.
La YWU ha evitado el matrimonio
de 79 niñas en 2009–2010, mediante
una iniciativa llamada Proyecto
Edad Segura para el Matrimonio.
La YWU colabora con el Proyecto
de Extensión de Cobertura de
Servicios, que centra sus esfuerzos
en la planificación familiar y la salud
reproductiva de la mujer, y con
el Proyecto de Servicios Básicos de
Salud para transformar las opiniones
de los líderes religiosos, de la
comunidad y de las familias a fin de
que valoren más la educación de las
niñas que un matrimonio precoz.
No es una tarea fácil. La YWU enfrenta
resistencia de los miembros
de la comunidad que opinan que la
organización “se está inmiscuyendo
en las tradiciones y en las costumbres
locales”, dice Wafa Ali. La pobreza
y las opiniones conservadoras
sobre el papel de la mujer se suman
a los obstáculos.
Las coordinadoras de YWU
supervisan un equipo de 40 promotores
voluntarios de la comunidad
— 20 hombres y 20 mujeres — concentrados
en los distritos Al Sawd
derecHos de la niña mujer: proyecto
niñas escolares de
yemen llevan pancartas
en una marcha en
Sana, para denunciar el
matrimonio infantil, una
práctica social todavía
común en ese país.
175