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Panorama g<strong>en</strong><strong>era</strong>l<br />
LA <strong>mujer</strong> y LA sALuD<br />
Por Lori S. Ashford<br />
<strong>La</strong> salud de la <strong>mujer</strong> puede ser un<br />
barómetro del progreso de un país.<br />
Los países que sufr<strong>en</strong> de pobreza,<br />
corrupción, guerra o un gobierno<br />
débil descuidan con frecu<strong>en</strong>cia a sus ciudadanos<br />
más vuln<strong>era</strong>bles. Estos muchas veces<br />
son las <strong>mujer</strong>es. Cuando las <strong>mujer</strong>es padec<strong>en</strong><br />
mala salud, disminuye su productividad y se<br />
reduce la seguridad de sus hijos y sus familias.<br />
Eso ti<strong>en</strong>e un impacto económico. Por lo<br />
tanto, invertir <strong>en</strong> la salud de la <strong>mujer</strong> ti<strong>en</strong>e<br />
s<strong>en</strong>tido, tanto desde la perspectiva económica<br />
como de derechos humanos.<br />
Desiguales <strong>en</strong> la salud<br />
<strong>La</strong>s estadísticas revelan que la <strong>mujer</strong> vive más<br />
tiempo que el hombre, pero por diversas razones<br />
puede pasar la mayoría de su vida con<br />
mala salud, hecho que se atribuye m<strong>en</strong>os a<br />
las difer<strong>en</strong>cias biológicas que a la pobreza y<br />
la discriminación del género. <strong>La</strong>s familias pobres<br />
puede que inviertan m<strong>en</strong>os <strong>en</strong> sus hijas,<br />
al darles m<strong>en</strong>os nutrición, at<strong>en</strong>ción de la salud<br />
y educación que sus hijos varones. Estas<br />
desv<strong>en</strong>tajas al comi<strong>en</strong>zo de sus vidas ti<strong>en</strong><strong>en</strong><br />
consecu<strong>en</strong>cias a largo plazo <strong>en</strong> la salud y el<br />
bi<strong>en</strong>estar de las jóv<strong>en</strong>es. Por ejemplo, la maternidad<br />
<strong>en</strong>tre las adolesc<strong>en</strong>tes, común <strong>en</strong> los<br />
países y comunidades que consi<strong>en</strong>t<strong>en</strong> el matrimonio<br />
infantil, plantea riesgos para la salud<br />
y limita las perspectivas de vida para las<br />
madres adolesc<strong>en</strong>tes y sus hijos. Si la <strong>mujer</strong><br />
está desnutrida, se arriesga a t<strong>en</strong>er bebés de<br />
peso bajo al nacer, qui<strong>en</strong>es a su vez afrontan<br />
mayores riesgos de muerte prematura y mala<br />
salud. Existe un riesgo adicional para la salud<br />
de las <strong>mujer</strong>es y niñas <strong>en</strong> los países donde<br />
existe una prefer<strong>en</strong>cia cultural a favor de los<br />
hijos varones, como por ejemplo <strong>en</strong> China y<br />
la India. El aborto selectivo por razón del género<br />
y el infanticidio fem<strong>en</strong>ino son responsables<br />
de millones de "niñas desaparecidas".<br />
<strong>La</strong> escasez resultante de <strong>mujer</strong>es <strong>en</strong> relación<br />
a hombres puede t<strong>en</strong>er repercusiones sociales<br />
alarmantes. Un informe publicado <strong>en</strong> abril de<br />
2011 por la revista The Economist da pruebas<br />
de que una proporción asimétrica de los<br />
géneros <strong>en</strong> la India ha dado pie al aum<strong>en</strong>to<br />
<strong>en</strong> la trata de niñas, <strong>en</strong>tre otros abusos. Los<br />
datos de los estudios del Fondo de Población<br />
de la ONU también respaldan este hecho<br />
(UNFPA, 2004).<br />
el proyecto<br />
familia Saludable<br />
<strong>en</strong>tr<strong>en</strong>a a<br />
voluntarios<br />
para divulgar<br />
importantes<br />
m<strong>en</strong>sajes sobre<br />
la salud y <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>a<br />
a especialistas<br />
<strong>en</strong> cuidado<br />
de la salud. el<br />
programa le<br />
permite a Samira<br />
fazilova, y su<br />
hija mamura,<br />
de termez, <strong>en</strong><br />
Uzbekistán,<br />
mant<strong>en</strong>erse bi<strong>en</strong>.<br />
El embarazo y el parto ti<strong>en</strong><strong>en</strong> <strong>en</strong>orme<br />
impacto <strong>en</strong> la salud de la <strong>mujer</strong> <strong>en</strong> los países<br />
<strong>en</strong> vías de desarrollo. Según estimaciones hechas<br />
<strong>en</strong> 2010 por la Organización Mundial<br />
de la Salud (OMS), cada año muer<strong>en</strong> 358.000<br />
<strong>mujer</strong>es a consecu<strong>en</strong>cia de causas prev<strong>en</strong>ibles<br />
relacionadas con el embarazo y el parto; el 99<br />
por ci<strong>en</strong>to de estas muertes ocurre <strong>en</strong> países<br />
<strong>en</strong> vías de desarrollo. Por el contrario, <strong>en</strong> los<br />
países desarrollados donde las <strong>mujer</strong>es dan a<br />
luz a sus bebés <strong>en</strong> hospitales y ti<strong>en</strong><strong>en</strong> acceso<br />
a at<strong>en</strong>ción médica <strong>en</strong> caso de complicaciones<br />
durante el embarazo, las muertes obstétricas<br />
son muy poco comunes.<br />
<strong>La</strong> gran mayoría de las muertes maternas<br />
se produc<strong>en</strong> <strong>en</strong> las dos regiones más pobres del<br />
mundo: África subsahariana y Asia meridional.<br />
En el África subsahariana, donde la alta<br />
fertilidad multiplica los peligros que afrontan<br />
las madres toda su vida, una de cada 31 <strong>mujer</strong>es<br />
probablem<strong>en</strong>te morirá a consecu<strong>en</strong>cia del<br />
embarazo o parto (OMS, 2010). En los países<br />
desarrollados, esa probabilidad es una <strong>en</strong>tre<br />
4.300. Fu<strong>era</strong> de África, Afganistán es el lugar<br />
la <strong>mujer</strong> y la salud: panorama g<strong>en</strong><strong>era</strong>l<br />
más peligroso de la tierra para quedarse embarazada<br />
y dar a luz a hijos, con una probabilidad<br />
de mortalidad materna de 1 <strong>en</strong> 11.<br />
Millones de <strong>mujer</strong>es sufr<strong>en</strong> lesiones físicas<br />
o discapacidades a largo plazo, como incontin<strong>en</strong>cia<br />
urinaria o el desgarro de órganos,<br />
como resultado de la falta de bu<strong>en</strong>a at<strong>en</strong>ción<br />
médica durante el embarazo y parto. No se<br />
informa acerca de muchas de estas discapacidades<br />
porque las <strong>mujer</strong>es <strong>en</strong> los países <strong>en</strong><br />
desarrollo las consid<strong>era</strong>n normales. <strong>La</strong> tecnología<br />
y el conocimi<strong>en</strong>to para evitar muertes y<br />
lesiones innecesarias han estado disponibles<br />
desde hace mucho tiempo, pero la geografía,<br />
los sistemas de salud defici<strong>en</strong>tes, la parcialidad<br />
<strong>en</strong> cuanto al género y la inercia política<br />
todos erig<strong>en</strong> barr<strong>era</strong>s a hacer más segura<br />
la maternidad.<br />
<strong>La</strong> pandemia del VIH/SIDA también<br />
am<strong>en</strong>aza la salud de las <strong>mujer</strong>es <strong>en</strong> los países<br />
y comunidades pobres. En lugares donde el<br />
virus se transmite por contacto heterosexual,<br />
las <strong>mujer</strong>es son más vuln<strong>era</strong>bles a la infección<br />
que los hombres por razones fisiológicas<br />
41<br />
Dos médicas<br />
de afganistán<br />
examinan una<br />
placa de rayos-X<br />
de una paci<strong>en</strong>te<br />
<strong>en</strong> el Hospital<br />
de <strong>mujer</strong>es<br />
Balkhi, <strong>en</strong> Kabul,<br />
afganistán.