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Composición y pérdidas de la Contra Armada
contradicciones y carencias de las fuentes inglesas, mucho menos copiosas y estructuradas
que las españolas. En cualquier caso, con total seguridad, más de las dos terceras partes, y
muy probablemente, más de las tres cuartas partes de los intrusos que osaron preñar de dolor
y luto La Coruña en los tiempos de María Pita, no volvieron jamás a contemplar el
cromático otoño inglés.
Por lo que se refiere al número de barcos perdidos, y sin contar los pequeños, sabemos que
dos tuvieron su fin en La Coruña por el fuego de San Antón 9 . Cuatro hundió Martín de
Padilla y otros tres Alonso de Bazán mientras, tras el fracaso de la jornada, la Contra
Armada huía de Lisboa 10 . Más tarde, dos se estrellaron contra las rocas en las proximidades
de Vigo 11 , y al zarpar de esta ría, Marcos de Aramburu capturó otros dos y se los llevó a
Santander 12 .
Sabemos también los nombres de quince navíos grandes o medianos que no regresaron: de
Plymouth, cuatro: Thomas, Fortune, Nightingale, Minion; de Dartmouth, tres: Emmanuel,
Phoenix, Crescent; de Hamptom, dos: Godspeed, Gift; de Exmouth: Bartholomew; de
Portmouth: Relief, de Aldeburgh: Greyhound; de Foley, Francis; de Dover, Gift; y el Golden
Hind 13 . Pero dado el número de barcos grandes o medianos que no constaron en la listas de
salida, su número fue sin duda mayor. La pérdida de embarcaciones menores fue, sin
embargo, elevadísima, pues, dada la lista de barcos retornados del 5 de septiembre, hemos
de considerar que sólo volvieron 20 de ellas y, del orden de 55 se perdieron. Huyendo de
otras extrapolaciones, y a falta de informaciones más precisas, no resultará exagerada la
cifra de 80 barcos y bajeles perdidos, por combate, naufragio o, en muchos casos,
abandonados por reagrupamiento ante la falta de hombres. Nada mejor que un ejemplo para
entender la magnitud del desastre. En uno de los barcos de la Reina, el Dreadnough de
Fenner, con sus 500 toneladas y un avituallamiento especialmente cuidado, de sus casi 300
marineros, al llegar a Plymouth sólo 18 eran actos para trabajar, el resto habían muerto o
estaban enfermos 14 .
La mayor catástrofe de la historia de la marina inglesa, mayor que la debacle de la Invencible
-no más de 12.000 muertos- 15 , tendrá importantes repercusiones para el futuro de Europa y
América. Inglaterra pasará entonces a la defensiva, y la paz de 1604 acabará con la piratería
inglesa por muchos años. Habrá que esperar hasta la segunda mitad del siglo XVII para que
la Royal Navy se recupere, pero, para entonces, Hispanoamérica es ya una realidad
demográficamente consistente y arquitectónicamente fortificada. Se ha convertido en una
definitiva Tierra Firme.
9 Santiago Daviña Nuevos relatos sobre el cerco de la Coruña pág 176; Mariano González Arnao, Op. c. pág. 76; Cesáreo
Fernández Duro Op. c. pág. 48; etc.
10 Cesáreo Fernández Duro Op. c. pág. 48; Mariano González Arnao, Op. c. pág. 93 y ss; etc.
11 R. B. Wernham Op. c. pág. 241.
12 Mariano González Arnao, Op. c. pág. 94.
13 R. B. Wernham Op. c. pág. 338 y ss.
14 R. B. Wernham Op. c. Introducción; Mariano González Arnao, Op. c. pág. 95.
15 Manuel Gracia Rivas Op. c. pág. 320.
NALGURES · TOMO I · AÑO 2004
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