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El sol que sobrecogió a los romanos. Análisis de un relato legendario
De este modo, según la tradición o leyenda luso-galaica, el Limia participaba de alguna de las
propiedades que a las aguas del infernal Leteo atribuía la mitología clásica, concretamente, la
de hacer olvidar instantáneamente todo su pasado al incauto que se atreviera a cruzarlo,
borrándosele el recuerdo de su patria, de su familia y de todo lo terrenal. No reconocería a los
suyos y tampoco sabría quién es él mismo. Es decir, padecería una crónica amnesia retrógada,
de carácter irreversible. Por este efecto secundario, los romanos lo llamaban Fluvius Oblivionis
o Río del Olvido y era causa de una generalizada potamofobia (miedo al río). Al ver que sus
soldados vacilaban ante el Limia 1, que se resistían a vadearlo sugestionados por esta creencia
supersticiosa, Bruto rompió el mito de la desmemoria decidiéndose a atravesarlo él primero.
Arrebatándole al aquilífero, con firmeza, el águila o insignia de la legión que portaba, cruzó el
Fluvius Oblivionis. Cuando, desde la orilla opuesta, llamó a todos sus legionarios por sus
nombres de pila, les hizo ver que no había perdido la memoria y cuán falsa era la creencia que
les embargaba. Esta acción de Bruto tomando el águila para salvar el Limia, sería imitada
siglos más tarde por Napoleón, cuando en la batalla de Arcole, el 15 de noviembre de 1796,
empuñó la bandera del 5º batallón de granaderos y avanzó hasta el puente del Alpone para
expulsar a los austríacos. Y a su vez, esta acción de Bonaparte fue emulada por el general Prim
en la batalla de los Castillejos, el 1 de enero de 1860, que en un arranque épico al frente del
regimiento de Córdoba, cogió su bandera y arengó a los soldados para el combate.
Es difícil precisar con exactitud el punto por dónde los romanos atravesaron el Limia, pero es
bastante probable que lo vadeasen por el curso menos caudaloso o profundo, o sea, antes de recibir
las aguas de los afluentes Salas y Olelas, en la actual provincia de Ourense. El paso del Río del
Olvido a comienzos del verano del año 137 a.C., es en nuestros días conmemorado anualmente en
Xinzo de Limia (Ourense), que celebró en agosto de 2001 su Iª Festa do Esquecemento, recreación
histórica de interés turístico organizada por la Asociación Civitas Limicorum.
Por su parte, nuestros vecinos portugueses no van a la zaga y reivindican para su territorio este
episodio, sosteniendo que ocurrió en el curso luso del río, tal vez en la zona de Ponte de Lima,
puesto que Bruto no se había alejado demasiado de la costa en su expedición. A este respecto,
en la Pousada Monte de Santa Luzia, hotel situado en la colina homónima junto a Viana do
Castelo, el huésped podrá comprobar como la leyenda fluvial la rememora un bello tapiz que
decora desde hace 30 años, uno de los salones principales del lujoso establecimiento hostelero.
La relación del terrenal Leteo luso-galaico con el propio del Hades griego, resultaría
reforzada por lo que nos cuenta Estrabón en su Geografía (libro III, cap.3: 5). Allí habla el
geógrafo heleno de una supuesta llegada a Gallaecia de los túrdulos, que se establecieron
en la zona norte del Limia, sin que ninguno regresara jamás a su lugar de procedencia,
“olvidándose” de los suyos y de sus primitivos hogares. Esta circunstancia fue aprovechada
por los gallaeci que, casi con seguridad, propagaron deliberadamente la leyenda del Leteo
con fines persuasorios, para disuadir a los romanos de internarse en su territorio.
1 Otra denominación del río Limia, según Estrabón, era Belión, y cruzarlo siempre acarreaba la pérdida de memoria, pues suponía
la entrada al Más Allá, donde sólo iban los muertos. Aquí el Limia aparece claramente como línea de demarcación entre la tierra
de los vivos y la de los muertos. La idea de la presencia de un río en la zona de contacto entre los dos planos existenciales (el
físico o terrenal y el espiritual o ultramundano), parece eminentemente universal.
NALGURES · TOMO I · AÑO 2004
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