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El reinado de Fernando VII en La Coruña: liberalismo y liberales
Los comerciantes coruñeses que durante la Guerra de la independencia fueron los defensores a
ultranza de Fernando VII y que deseban el regreso del “querido príncipe”, se sintieron defraudados
por el citado Decreto y promovieron, incluso con su dinero, todos los pronunciamientos a favor
del liberalismo, empezando por el de Porlier que hoy preside la Plaza de España y que sigue
simbolizando el héroe romántico de todos los tiempos, y terminando por el de Acevedo. Como
consecuencia de este último y gracias a La Coruña, se impuso el liberalismo aunque sólo fuese
durante tres años. Por tanto, fue la burguesía comercial la protagonista de la historia de esta ciudad
en los momentos en que la ideología que defendía estuvo en el poder. Es decir, acaudilló el
liberalismo nacido en Cádiz y representado por la Constitución de 1812, la primera
verdaderamente española, tanto entre 1812 y 1814 como en el Trienio, 1820-23. En las etapas
absolutistas, los que no pudieron o no quisieron exiliarse, fueron perseguidos y encarcelados y
perdieron prácticamente su fortuna, amasada con su actividad comercial.
Los no liberales, es decir los defensores del absolutismo y de los privilegios de la sociedad
estamental, pretendían que desde el punto de vista político-social todo permaneciese como
antes de 1808, sin renunciar claro está a las ventajas que, económicamente, le proporcionaban
las conquistas burguesas, máquina de vapor, revolución industrial, telas de importación, etc.
Tampoco la burguesía artífice de todas estas ventajas o, cuando menos, su difusora, se
resignaba al anonimato en que estaba situada en la sociedad estamental. Tratando de emular a
la nobleza, ambicionaba igualmente un espacio propio en una sociedad abierta en que fuesen
posibles los cambios, propiciados por su trabajo y su valía personal. Se lo brindaba el sistema
político liberal, de ahí que se convirtiera en su defensora, en su pilar básico.
En España, el pensamiento liberal giraba fundamentalmente en torno a la defensa de la
Constitución de 1812 emanada de las Cortes de Cádiz, y de la soberanía nacional que la
misma encarnaba. Para los liberales, la libertad del individuo era el fin último y primordial
de toda sociedad política y estaban dispuestos a imponerla por todos los medios. Eran los
defensores de un orden nuevo que en La Coruña -muy en la línea de la proclamación del
catolicismo como único credo verdadero como se había establecido en la Constituciónhacían
compatible con la ortodoxia católica y la defensa de la religión, incluso por parte de
aquellos que representaban el ala más radical o exaltada del liberalismo. Sostenían que el
titular del poder era el pueblo y, por lo mismo, limitaban las atribuciones del Monarca.
Siguiendo a Montesquieu, propugnaban la separación de los tres poderes del Estado -
ejecutivo, legislativo y judicial- y establecían las garantías y derechos fundamentales de los
ciudadanos, entre ellos la libertad de prensa.
Los liberales se manifestaron muy tempranamente y ni siquiera en los primeros años, su
presencia en la vida política fue exigua ni se redujo a un pequeño grupo de intelectuales
ilustrados que “con su elocuencia obtenía la victoria por el miedo que tenían los serviles -es
decir los absolutistas- a la hora de emitir el voto”, como sostienen algunos historiadores. Es
verdad que entre los defensores del liberalismo existían intelectuales de prestigio, pero el
mayor número de seguidores estaba constituido por los comerciantes, grandes y pequeños,
al por mayor y al por menor, desde Torres Moreno, Marcial del Adalid o Juan Antonio de la
Vega, hasta Sinforiano López y muchos artesanos. Fueron los comerciantes quienes
NALGURES · TOMO I · AÑO 2004
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