Descárgala - Consejo Dominicano del Café

CAFE Y SALUD
CAFE Y SALUD
CAFÉ
y Salud
Un equipo de científicos estadounidenses acaba de
descubrir otro beneficio del café: puede ayudar a
prevenir la formación de cálculos biliares. Aunque
el estudio es epidemiológico y los autores del mismo
afirman que aún deben realizarse más ensayos que
confirmen sus conclusiones, lo que sí es seguro es que
el café tiene efectos sobre el proceso de formación de
las llamadas piedras en la vesícula biliar.
Los cálculos biliares son masas duras que se forman
en el interior de la vesícula o en las vías biliares, compuestas
por colesterol, bilirrubina y proteínas. Aunque
la mayoría de las veces la presencia de cálculos no
produce síntomas, cuando éstos aumentan de tamaño
y obstruyen algún conducto, se producen cólicos
muy dolorosos que provocan vómitos, náuseas e incluso
hemorragias. En muchas ocasiones es necesario
extirpar la vesícula mediante cirugía. Aunque este
problema no suele representar una gravedad extrema,
sí causa miles de hospitalizaciones al año y molestias
muy severas.
Este trabajo, contó con la participación de más de
46.000 varones de entre 40 y 75 años de edad pertenecientes
a la muestra del seguimiento médico profesional
(uno de los estudios epidemiológicos de mayor
envergadura actualmente). A todos se les remitieron
cuestionarios cada dos años con preguntas relacionadas
con sus hábitos de vida, su historial clínico,
su dieta y, naturalmente, su ingesta de cafeína. Para
afinar en sus conclusiones, los autores del trabajo valoraron
por separado todas las fuentes de esta sustancia
(café, té, café descafeinado, bebidas refrescantes
y alimentos) y las diferentes maneras de preparar café
(instantáneo, de filtro o expreso). Según las respuestas
obtenidas, y tras diez años de seguimiento, los investigadores
dividieron a los participantes en nueve ca-
Edición Especial
70 • FORO CAFETERO
El café y su relación
con los cálculos biliares
tegorías (desde los que nunca consumían café, o lo
hacían muy esporádicamente, hasta los que bebían
seis o más tazas diarias). Los que más café consumían
resultaron ser, en general, los que peores hábitos de
vida seguían (fumaban más, consumían más grasas y
carbohidratos y menos fibra, hacían menos ejercicio y
bebían más alcohol); pero tenían la ventaja de tener
menos problemas con los cálculos biliares.
En definitiva, los hombres que tomaban dos o tres
tazas diarias de café tenían entre un 30% y un 40%
menos riesgo de desarrollar un cálculo biliar. La cifra
bajaba hasta el 50% en el caso de tomar cuatro o
más tazas de la bebida. La cafeína es, probablemente,
la principal responsable de esta relación, ya que
otras bebidas que la contienen en menores cantidades,
como el café descafeinado o el té, no impidieron
la aparición de las piedras. En cualquier caso, aún se
desconoce el mecanismo por el cual la cafeína previene
la aparición de cálculos biliares.
“Tenemos algunas evidencias de que la cafeína aumenta
las contracciones de la vesícula y reduce las
posibilidades de que se formen las piedras. Además,
impide la cristalización del colesterol en la vesícula,
que es lo que origina el cálculo”, afirma Walter Willet,
uno de los responsables del trabajo.
Aunque el seguimiento se ha realizado tomando una
muestra formada sólo por varones, los autores del estudio
creen que no hay motivos para que sus conclusiones
no puedan aplicarse a las mujeres (que son las
más afectadas por los cálculos biliares). No obstante,
se necesitarán estudios que comprueben este efecto
del café en la población femenina.
Fuente: “El café y la salud del hígado”, en positivelycoffee.org