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S E P T I E M B R E D E 2 0 1 0
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dedicarse específicamente a la intimidación
y coerción de las poblaciones rurales a fin de
reclutarlas en el comercio de la droga; otros pueden
concentrar sus actividades en los asesinatos,
como solía ser el caso de los Zetas, el grupo de
mercenarios contratados de ex militares al servicio
del cártel del Golfo hasta que se pusieron a trabajar
por cuenta propia. 32 En la actualidad, muchos
de los cárteles cuentan con un grupo específico
de sicarios a su disposición para proporcionarles
servicios letales.
Los intentos de las fuerzas del orden público de
desmantelar los cárteles arrestando o matando a
sus líderes han tenido resultados mixtos, debido
a la estructura celular de los cárteles y a que el
control efectivo de las operaciones de los cárteles
cambia de manos constantemente. La eliminación
de líderes muy famosos normalmente concede
mayor poder a personas menos conocidas que
operan de forma anónima hasta que ellos también
ascienden y adquieren notoriedad. 33 Por ejemplo,
cuando Arturo Beltrán Leyva, “el jefe de jefes” de
su cártel, fue arrestado, su hermano Héctor, hasta
entonces jefe de la división encargada de lavar el
dinero de la organización, ocupó su lugar. A su
vez, el puesto de Héctor pasó a su otro hermano
Carlos, un hombre que ni siquiera había figurado
anteriormente en las listas de "los más buscados" de
las fuerzas del orden público.
Las relaciones internas de los cárteles influyen
sobre sus relaciones con los demás cárteles, lo
cual puede ser igualmente complicado y volátil.
La colaboración entre los cárteles de la droga
comienza a veces de forma informal, por debajo del
nivel “corporativo.” Algunas de las colaboraciones
más notables entre cárteles comenzaron en las
cárceles. Por ejemplo, en 2003, Osiel Cárdenas,
miembro del cártel del Golfo, y Benjamín
Arellano Félix, del cártel Arellano Félix, fueron
recluidos en la prisión de máxima seguridad de
La Palma, donde ambos formaron una alianza
Guerras del Crimen
Pandillas, Cárteles y la Seguridad Nacional Estadounidense
que incluyó a otros peces gordos del narcotráfico
y secuestradores de alto perfil como Daniel
Arizmendi, quien antes no había tenido ninguna
relación con el narcotráfico. Juntos, contrataron a
un grupo de abogados para que los defendieran,
asesinaron e intimidaron a sus enemigos dentro y
fuera de la prisión, e incluso se las arreglaron en
una ocasión para tomar la oficina del director de
la prisión. 34
Los cárteles de la droga mexicanos han establecido
asociaciones esporádicas con una variedad de
organizaciones criminales que van desde las
FARC de Colombia 35 hasta redes de pandillas
transnacionales 36 (como la Mara Salvatrucha) 37
e incluso con grupos europeos (como la Mafia
italiana) 38 que les han ayudado a internacionalizar
sus actividades de tráfico. En agosto de 2005,
dos narcotraficantes mexicanos del cártel de
Juárez fueron arrestados en Madrid gracias a la
colaboración entre las agencias del orden público
españolas y estadounidenses. Funcionarios
mexicanos reconocieron que no tenían ningún
conocimiento previo (y, en consecuencia, no
habían emitido ninguna orden de arresto) sobre
estos dos hombres. 39 Hoy en día, las organizaciones
de narcotráfico mexicanas, tanto los cárteles
como las organizaciones más pequeñas, tienen
operaciones en lugares tan lejanos como
África Occidental. 40
En el Hemisferio Occidental, los cárteles
mexicanos llegan hasta el sur del contindente:
negocian directamente con los productores de
cocaína en Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú, y
operan en Guatemala con el fin de evitar la fuerza
del orden público mexicana. De hecho, Guatemala
se ha convertido en un albergue para diversas
organizaciones dedicadas al narcotráfico. Las
agencias del orden público de Guatemala afirman
que han detectado a cientos de Zetas cruzando
las fronteras del país y hasta 75 miembros
residentes en Guatemala de forma más o menos