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grupos más y más pequeños, hasta que puedan
ser encarcelados o reincorporados a la vida
civil. La ayuda estadounidense, gestionada de
forma discreta y receptiva a los requisitos del
país que la recibe, puede tener una importancia
vital a la hora de proporcionar a los gobiernos
que combaten a los cárteles la capacitación, los
equipos y el apoyo para desarrollar capacidades de
las fuerzas del orden público. Si bien los cárteles
y sus aliados representan una nueva clase de
amenaza transnacional, los Estados Unidos han
venido desarrollado su capacidad para luchar
contra amenazas de este tipo desde antes del 11 de
septiembre, y a partir de entonces han aumentado
significativamente sus capacidades en este sentido.
Igualmente, países como Colombia, con el apoyo
discreto de los Estados Unidos, han cosechado un
éxito notable en su lucha contra las narcoguerrillas
y los cárteles.
En cuarto lugar, los Estados Unidos deben
concentrarse en limpiar su propia casa. Los Estados
Unidos deben apoyar operaciones policiales más
eficaces contra los cárteles, reducir drásticamente
el consumo de drogas ilegales y esforzarse por
reducir la influencia de la cultura de las pandillas,
en especial en las escuelas y entre los jóvenes. Los
Estados Unidos tienen la suerte de poseer, en
general, fuerzas policiales eficaces e incorruptas,
sin embargo, la naturaleza única de su sistema
federal dificulta la coordinación y el intercambio
de información entre las agencias de policía. Es
necesario superar ese reto. Una estrategia nacional
integral que abarque las fuerzas del orden público,
el tratamiento, la reforma carcelaria y otras
medidas, puede no sólo reducir el flujo de efectivo
hacia los cárteles y las pandillas, sino también los
efectos malignos que éstos tienen sobre la sociedad
civil. Al mismo tiempo, el gobierno de los Estados
Unidos debe esforzarse por reducir la influencia
de las pandillas sobre las culturas juveniles
estadounidenses, especialmente en las escuelas,
donde las pandillas consiguen reclutas cada vez
más jóvenes. Algunas comunidades han logrado
forjar estrategias exitosas contra las pandillas
que trafican drogas; particularmente gracias a
departamentos de policía como los de Los Ángeles,
Virginia del Norte y Nueva York.
Las actitudes públicas pueden modificarse
mediante una difusión persistente y hábil de
mensajes; una generación que pudo reducir el
consumo legal de tabaco, a pesar del poderoso
lobby de la industria, debería ser capaz de reducir
el uso de drogas ilegales perjudiciales y la atracción
que ejercen las pandillas.
En quinto lugar, derrotar a los cárteles y a sus
aliados va a tomar mucho tiempo. Derrotar a
los cárteles y garantizar la seguridad futura de
los países del continente americano implica el
desmantelamiento de sus redes y la reducción de
su impacto a niveles que puedan ser manejados
por las fuerzas del orden público locales. Hacer
esto constituye una propuesta a largo plazo y
requerirá esfuerzos permanentes por parte de
una serie de gobiernos estadounidenses, de
una manera similar al apoyo estadounidense
a Colombia y a los programas de interdicción
que han durado décadas. Como lo resumió un
agente experimentado: “No existe una cronología
abreviada.” 2 Tanto la interdicción como los
esfuerzos de cooperación bilateral ciertamente
han tenido algún éxito. En las últimas décadas,
agencias estadounidenses del orden público,
como por ejemplo la Agencia Federal Antidrogas
(Drug Enforcement Administration, DEA), que
participa en operaciones en 86 países extranjeros
y en una amplia variedad de actividades de las
fuerzas del orden público, han aprendido a trabajar
conjuntamente con las organizaciones policiales
de otros estados, colocando a los Estados Unidos
en un buen punto de partida para atacar a los
cárteles de forma directa. Otras políticas, tales
como ayudar a gobiernos amigos a mejorar sus
procedimientos judiciales o brindarles asistencia
en temas de contrainsurgencia militar y en sus
políticas económicas para resolver las causas
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