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S E P T I E M B R E D E 2 0 1 0
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Chávez fue elegido presidente de Venezuela en
1998, reelegido en 2000 y 2006, y en 2009 ganó un
referendo nacional para prorrogar la duración del
período presidencial. 85 Su filosofía de gobierno,
el “bolivarianismo,” es una mezcla de marxismo
latinoamericano, populismo y nacionalismo que
hace énfasis en la autosuficiencia, el patriotismo
y la redistribución de los ingresos petroleros de
Venezuela. Aunque bajo el mandato de Chávez
se han visto reducidas las libertades políticas y
de prensa y se han deteriorado las condiciones
de vida para muchos venezolanos, el presidente
sigue teniendo un fuerte apoyo de base, que se
deriva en parte de las desigualdades económicas de
larga data y de la atención que Chávez presta a las
necesidades de los pobres, quienes le confieren su
fuerza electoral. 86
El enfoque antagónico y con frecuencia errático
de Chávez con respecto a las relaciones con los
Estados Unidos, su apoyo a los gobiernos antiestadounidenses
de Bolivia y Nicaragua, y su
alianza de alto perfil con el presidente de Irán
Mahmoud Ahmadinejad (que analizaremos
más adelante) pretenden aumentar la influencia
de Venezuela, y de Chávez, en los asuntos
hemisféricos y mundiales. 87 La principal
herramienta de Chávez para conseguirlo son
los ingresos petroleros de Venezuela; este país
suministra a los Estados Unidos aproximadamente
1.5 millones de barriles diarios, lo que lo
convierte en uno de sus principales proveedores.
Los ingresos provenientes del petróleo han sido
uno de los mayores apoyos para la versión de la
“petro-diplomacia” de Chávez, que por lo general
consiste en descuentos sobre el precio del petróleo
venezolano y préstamos multimillonarios a los
países vecinos con el fin de ganar aliados en la
región. 88 En consecuencia, el bolivarianismo ha
impulsado una serie de movimientos izquierdistas
en Latinoamérica, incluyendo el Movimiento al
Socialismo en Bolivia, el partido comunista cubano
Guerras del Crimen
Pandillas, Cárteles y la Seguridad Nacional Estadounidense
y el Frente Sandinista de Liberación Nacional del
presidente de Nicaragua Daniel Ortega. 89 Juntos,
estos países han formado un frente que denuncia
sistemáticamente el “imperialismo yanqui” y se
opone a las iniciativas lideradas por los Estados
Unidos en la región.
Estas políticas han estado acompañadas por
acciones que van directamente en detrimento
de Venezuela y la región. El gobierno actual,
decidido a suprimir a la oposición por cualquier
medio que sea necesario y perpetuarse en el
poder indefinidamente, ha dirigido un asalto
frontal contra las instituciones democráticas del
país. Chávez ha censurado a los disidentes y ha
designado como ministros a sus incondicionales.
La corrupción generalizada y la mala
administración del estado a todos los niveles han
hecho que la producción de petróleo caiga en
picado, provocando el consiguiente descenso de los
ingresos nacionales. El racionamiento de agua y los
apagones forman ahora parte de la vida cotidiana
en Venezuela. 90 Además, se ha descuidado el
mantenimiento de las fuerzas del orden público
y las fronteras se encuentran desprotegidas. En
la actualidad, Venezuela tiene una de las tasas de
homicidio más altas del mundo y el crimen en
las áreas urbanas y rurales no cesa de aumentar. 91
Estas tendencias hacen que las perspectivas
de largo plazo de que Venezuela participe en
una estrategia regional para frenar el crimen
transnacional sean poco prometedoras.
Sin embargo, la mayor amenaza radica en que el
gobierno venezolano ha establecido relaciones
con el crimen organizado a sus niveles más altos.
Miembros del gabinete de Chávez mantienen
vínculos con los cárteles. El estado desvía de
forma rutinaria fondos públicos para destinarlos a
grupos criminales, una tendencia particularmente
problemática dada la importante acumulación de
armamento que ha iniciado el país a pesar de las
dificultades económicas que enfrenta. 92