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S E P T I E M B R E D E 2 0 1 0
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nuevo, pero sí lo es la cantidad disponible. Si
bien se infiltraron grandes cantidades de armas
ilegales en los mercados informales durante la
Guerra Fría, 202 el mercado mundial de las armas
experimentó un gran impulso en el suministro
cuando se retiró la bandera soviética del Kremlin
en 1991. El colapso de la Unión Soviética
posibilitó la formación de enormes almacenes de
armas –grandes y pequeñas– y liberó las energías
sin reglamentar de una población emprendedora
que había madurado en un sistema corrupto con
una ideología de “pague quien pueda.” Estas
armas se comercializaron a cambio de diversas
monedas: dinero, alimentos, petróleo, drogas,
tráfico de personas o joyas preciosas, como
diamantes. 203 Una gran cantidad de estas armas
se utilizó en guerras e insurgencias en todo el
mundo; asimismo, la disponibilidad permanente
de armas ilegales continúa siendo una fuente de
inestabilidad mundial. 204
Originalmente, las armas pequeñas comenzaron
a circular por América Latina durante la Guerra
Fría, en particular, como respuesta a las guerras
civiles en América Central en la década de 1980.
En la actualidad, el comercio de armas prospera
en el hemisferio occidental, al suministrar armas
a los cárteles mexicanos, las FARC colombianas,
las pandillas centroamericanas y otros grupos
paramilitares. El comercio está directamente
vinculado con otros mercados ilegales –según se
resume en un informe realizado en el año 2008
por el Congreso Estadounidense sobre América
Latina, “las pequeñas armas se han convertido en
la moneda y el producto del comercio de drogas,”
que pasa por todas las etapas, desde el cultivo de
la cosecha hasta su distribución. 205 El Centro para
la Información sobre Defensa estima que debido a
la proliferación descontrolada de varias décadas,
ahora existen de 45 millones a 80 millones
de armas pequeñas y ligeras que circulan por
la región. 206
Guerras del Crimen
Pandillas, Cárteles y la Seguridad Nacional Estadounidense
Los cárteles y otros grupos ilegales del hemisferio
occidental obtienen sus armas de diversas fuentes:
• Otras organizaciones criminales internacionales:
Las redes criminales colaboran habitualmente
para obtener armas ilegales de otros grupos.
Por ejemplo, se ha sabido que Hezbollah realiza
acuerdos de intercambio de armas por drogas
con los traficantes latinoamericanos.
• Canales estatales oficiales: Por ejemplo, en cierto
punto todos los países andinos han abastecido
de armas pequeñas a los grupos ilegales
en Colombia. 207
• Funcionarios del sector público corruptos: En
México, los funcionarios corruptos del orden
público han transferido alijos de armas del
gobierno a grupos criminales y han desviado
armas embargadas que nunca se asentaron
en los registros oficiales. Los robos y desvíos
son igualmente frecuentes en los arsenales
venezolanos, que proporcionan armas a las
guerrillas colombianas. 208
Individuos:
• Los traficantes de armas mundiales,
como el ruso Victor Bout y el sirio Monzar
al Kassar, han suministrado armas durante
décadas a prácticamente todos los grupos
terroristas y cárteles que pudieran pagarles.
(Actualmente, Kassar cumple una sentencia de
30 años como resultado de una investigación
de la DEA y Bout está preso en Tailandia y
espera su extradición y juicio en los Estados
Unidos). A lo largo de la frontera entre los
Estados Unidos y México, los traficantes pueden
reclutar ciudadanos estadounidenses –muchos
de ellos sin antecedentes– para que realicen
compras en armerías o mercados de armas de
los Estados Unidos (a veces compran tan solo un
par de armas) y luego las pasen de contrabando
por la frontera, para que sean entregadas a los
cárteles. 209 Si bien la afirmación que muchas
veces se hace de que el 90 por ciento de las
armas de los cárteles mexicanos proviene de