Texto Completo Libro - Dialnet

El apogeo urbanístico de Murcia en el siglo XVIII Murcia, Francisco Salzillo y la Cofradía de Jesús
Contraparada, Murcia (VII)
sólo aquel día más de trescientas casas, salteó más de dos
mil vidas, así dentro de los términos de la ciudad como en
las poblaciones de la huerta, reputándose sólo en aquel día
una pérdida de más de cuatro millones”.
Murcia es ciudad asentada sobre el agua, en terreno siempre
sustraído al regadío y por bajo de sus calles circulan como
arterias ocultas las acequias huertanas. El asfalto le gana
sus dominios al bancal en una contienda siempre triunfante,
pero la huerta se venga periódicamente haciendo notar la
presencia soterrada de las acequias. Cada cierto tiempo, la
huerta pasa factura a la ciudad depredadora y le obliga a
que en la puerta misma de la boutique de moda o del público
más exótico haya que abrir los registros para extraer, ante la
escandalizada presencia del petimetre urbano, el fango fétido
de la monda. Las acequias murcianas conservan todavía sus
apelativos moriscos del tiempo de los repartimientos. Caravija,
Alfande, Almohajar, Aljada, Alarilla, Benejúcer regaban cuatro
leguas y media de tierras, constituidas por 73.897 tahúllas,
plantadas con 355.500 moreras que producían 400.000 onzas
de simiente de seda, siendo ésta de distintas calidades (de
joyante unas 200.000 libras y de redonda 165.000 libras). Las
mayores, Alquibla y Aljufía, que desangran al Segura por la
Contraparada y sirvieron en otros tiempos para mover molinos
de harina, además de distribuir su agua entre otras menores.
Entre las acequias existe una rigurosa ordenación estamental
desde las prepotentes acequias mayores hasta las regaderas
privativas que traen el agua de la tanda a cada heredad para
desparramarla por los surcos del bancal y penetrar en los
caballones. De ahí pasará el agua a la red venosa de las aguas
muertas y discurrirá perezosa por escorredores, azarbetas,
azarbes, marranchos y landronas hasta convertirse de nuevo
en sangre arterial al llegar a la Vega Baja.
El cuidado de la red extensa de acequias que surcaban la
ciudad y su entorno era, y es, una atención anual que supone
la limpieza y el buen estado de las bóvedas y pequeños puentecillos
que hay en ellas. La monda anual de las acequias atrae
consigo una dedicación regular, mantenida por los regidores
del Ayuntamiento nombrados para tal efecto y son denominados
“comisarios de acequias”. En el siglo XVIII, el comisario
de la Acequia Mayor de Barreras era el marqués de Beniel, al
que se le pagaba un canon de 3.800 reales.
La obra de la Contraparada fue de gran envergadura y
supuso una elevada suma. Situada a ocho kilómetros de la
ciudad, aguas arriba, en una angostura del cauce del río, esta
presa, cuyos orígenes están envueltos en la leyenda, tiene como
función derivar las aguas del Segura hacia la vega murciana.
De su mantenimiento siempre a punto han dependido desde la
época musulmana los riegos de la huerta; por eso, cada rotura,
inevitable en las inundaciones, ocasionaba catástrofes en la
agricultura. La reparación de esta presa –inserta en el programa
de acondicionamiento del río Segura–, era uno de los motivos
de la presencia continua de ingenieros de la Corona en Murcia.
Las reparaciones eran frecuentes, pero no solventaban los
problemas de estructura existentes en la Contraparada. Por
otro lado, la resolución definitiva sufría retrasos por causas
económicas y porque había intereses personales muy pode-
49