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Murcia, Francisco Salzillo y la Cofradía de Jesús J. J. García Hourcade y A. Irigoyen López
Estas palabras resumen y explican toda la serie de teorías
que los científicos sociales han elaborado sobre el papel del
clero en la sociedad tradicional. Es su función de mediación
ante la divinidad su rasgo diferencial y diferenciador. La Iglesia
postmedieval elaboró una teoría de la salvación por la que el
hombre debía de contar con unos intermediarios para llegar
a Dios y alcanzar la salvación. Los intermediarios eran, por
un lado, los santos y la Virgen y, por otro, el cura párroco 3 .
En consecuencia, esta función espiritual es la que explica que
dentro de la sociedad del Antiguo Régimen, los clérigos ocupasen
la primera posición. En el esquema tripartito medieval
que se trasvasó a la época moderna, el estamento eclesiástico, el
ordo clericalis, por su cercanía a Dios y por su función espiritual,
se consideraba un estamento privilegiado. La importancia de
esta empresa, junto al prestigio que les reportaba su función de
intermediarios de los hombres ante Dios, implicaba que debían
dedicarse a su ministerio pastoral en cuerpo y alma. Lo cual justificaba
el hecho de que los labradores (y, por extensión, la totalidad
del estado llano) tuvieran la obligación de mantenerlos.
Sociedad sacralizada y también ciudad clericalizada. Aunque
Murcia fuera la capital del reino, una de las 17 ciudades
castellanas con voto en Cortes, la verdad es que era una
ciudad agrícola. El casco urbano era más bien pequeño, si
bien es cierto que ya había empezado a saltar los límites
a que le constreñía la muralla. Con todo, San Juan seguía
siendo el arrabal y la ciudad acababa pasada Santa Eulalia
en las Puertas de Orihuela. Por otra parte, contaba con pocas
plazas y sus calles eran estrechas y muy quebradas. Pocas
estaban empedradas. En este espacio reducido, no obstante
las construcciones religiosas eran numerosas. Lo que revelaba
la existencia de una representación muy nutrida del clero.
Porque a la condición de cabeza del reino, Murcia añadía
otras dos condiciones jerárquicas, ambas de la esfera religiosa.
A pesar de mantener el nombre de Cartagena era la capital de
la Diócesis, donde residía el prelado y se asentaba la Catedral
y su cabildo. Y además, en ella se asentaba un Tribunal del
Santo Oficio de la Inquisición, cuya jurisdicción superaba los
límites del Obispado y del propio reino, puesto que llegaba
hasta Orihuela, zonas de La Mancha e incluso se ocupaba
de Orán 4 .
3 Boissevain, J. 1985, pp. 130-131.
4 Blázquez Miguel, J. 1986.
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Tal maquinaria administrativa requería numeroso personal.
De tal forma que en Murcia durante el siglo XVIII el clero
podía representar en torno al 1,5 % de la población. Es difícil
cuantificar los efectivos eclesiásticos para la primera mitad del
siglo XVIII. No obstante, parecer ser que durante gran parte
de la centuria se continuó la tendencia alcista que comenzó
a hacerse patente desde finales del siglo XVII. En cualquier
caso, tanto el Catastro de Ensenada de 1756 como el Censo
de Floridablanca de 1787 arrojan una cifra similar de eclesiásticos:
poco más de 1.200 individuos. En el conjunto de la
Diócesis, el clero era sobre todo regular, predominantemente
masculino, casi exclusivamente urbano, casi podría decirse
que metropolitano 5 . Y dentro del clero regular, la preponderancia
de la orden franciscana era casi abrumadora. Como ya
hemos escrito en otra parte 6 sabemos que desde finales del
siglo XVI hasta mitad del siglo XVIII se produjo un aumento
de los efectivos eclesiásticos. En cualquier caso, queda por
comprobar la dinámica que conoció el estado eclesiástico
durante el siglo XVII, aunque algunos estudios, es cierto que
circunscritos a la ciudad de Murcia, parecen indicar que en el
primer tercio hubo un ligero aumento con altibajos respecto a
los datos de 1591, una caída en torno a la mitad de la centuria,
para experimentar un aumento en el último tercio 7 . Tendencia
alcista que se mantendrá durante el siglo XVIII, para iniciar
luego un periodo de declive en el XIX. Se puede apreciar esta
dinámica en el gráfico y tabla que siguen.
Efectivos del clero secular del obispado de
Cartagena, 1756-1867
1800
1600
1400
1200
1000
800
600
400
200
0
1756 1769 1787 1797 1843 1859 1864 1867
5 Lemeunier, G. 1980, p. 26.
6 Irigoyen López, A., y García Hourcade, J.J. 2002, p. 45 y ss.
7 Irigoyen López, A. 1997.