No.5, septiembre-octubre 2008 - Convivencia

A partir de 1959, canceladas a la altura de cero
casi todas las relaciones con el vecino del Norte, el
País organizó la Primera Serie Nacional de Beisbol
Amateur que, a medida que pasaron los años y ganó
en calidad, fue cada vez menos amateur. Desde el
mismo primer momento, se destacaron figuras como
Miguel Cuevas, Owen Blandino, Pedro Chávez, Manuel
Alarcón, Manolito Hurtado y Jorge Trigoura. Poco
después, y escalonadamente aparecieron emblemas
de la talla de Agustín Marquetti, Antonio Muñoz, Luis
Giraldo Casanova, Gurriel, Víctor Mesa, Urquiola, Los
Sánchez de Matanzas y Omar Linares. ¿Qué si hemos
tenido altas y bajas? Pues claro, hombre. ¿En que esfera
de la vida no las hay? ¿Acaso los Yankees de Nueva
York y su amplia fanaticada en el mundo no suspiran
de nostalgia al evocar aquellos tiempos de Joe
DiMaggio, Mickey Mantle, Elston Howard, El Brujo
Boyer y Whitey Ford? No lo dudes, viejo.
Pero la afición del beisbol cubano siempre ha sido
objeto de esa educación tendenciosa que, a través
de los años nos ha inoculado entre cuero y carne eso
de que tenemos que ser los mejores en todo. Los
mejores en la cama, los más lindos, los más bárbaros
y me vuelve a la corteza cerebral Marisela Verena con
su Nosotros los cubanos. ¿Pertenecemos a la cúpula
del beisbol mundial? Vaya, eso no lo dudan ni nuestros
detractores. ¿Somos los mejores de manera absoluta?
Bueno, la verdad que eso sí es discutible. Y la discusión
se acentúa a partir del bien o mal llamado “Clásico
Mundial de Beisbol”, porque, desde entonces, hemos
perdido en la arena internacional a un ritmo tan
alarmante, que ya amenaza con romper records
históricos. Todavía, más de la mitad de los que se
preguntan “por qué” no dan con una respuesta que
los satisfaga. Claro, para razonar no basta con un pozo
de sustancia gris saludable, se necesita información,
y, por cierto, de eso adolecemos. Qué pena.
Y la bola de nieve rodando cuesta abajo adquiere
proporciones catastróficas después de las últimas dos
derrotas recibidas a manos de un equipo universitario
de Estados Unidos en el Torneo de Harlem en Holanda.
Que si Pacheco no movió el banco, que si por qué no
puso a Peraza en lugar de Pestano, que si Garlobo
acabó con sus dos errores, que si a Ariel Palma se le
quedaban altos los rompimientos... nada, la historia
de siempre: Perdemos porque lo hicimos mal y ni una
sola alusión a la calidad del contrario. Gano porque
soy mejor y pierdo porque, circunstancialmente lo hice
mal, pero sigo siendo mejor. ¿Qué Cuba puede ganarle
a ese y a cualquier equipo? ¿Quién lo duda? Ahora,
¿qué también puede perder, porque se trata de rivales
que nos igualan o nos sobrepasan en calidad?
Evidente, solo que no estamos preparados para
aceptarlo. Y, al decir esto, hablo como cubano y nada
más. Es verdad que a los europeos, cuando están en
un partido de fútbol, su educación tradicional se les
va para no sé dónde, pero yo no vivo allá y no me
interesan las raíces de su mal. Las del mío sí sé dónde
están. Vaya, creo saberlo, para no caer del todo en lo
mismo que critico.
Durante muchos años, el deporte amateur y el
profesional compitieron por separado. El viejo
concepto de deporte aficionado se fue paulatinamente
convirtiendo en un espantajo de difícil explicación.
Hasta los de menos cacumen llegaron a darse cuenta
de que es imposible lograr equipos de altos
rendimientos en cualquier deporte con personas que
tienen que ganarse la vida en un trabajo y entrenar en
sus horas libres. En Cuba, donde el tiempo extralaboral
se emplea al ciento por ciento en la difícil tarea de
sobrevivir, no podría haber deporte en lo absoluto, si
la providencia gubernamental no pusiera su mano.
Los deportistas cubanos se dedican al deporte de
manera exclusiva. El Gobierno, como único empleador,
lo tiene todo en sus manos para dar esta facilidad. En
el pasado, muchos dueños de centrales azucareros y
otras industrias daban “empleo” a muchas promesas
errantes que, con esa garantía de su arroz y frijoles se
podían entregar de lleno a la práctica de su deporte
favorito. Esto explica, en parte, el por qué nuestros
ingenios eran una fuente inagotable de peloteros. Las
palabras profesional y aficionado son desde bien atrás,
términos desmotivadores. Para nuestros jugadores
actuales, aunque sus salarios se justifiquen a través
de fábricas, planteles educacionales o fuerzas
armadas, su actividad rectora es el deporte y, aquellos
de altos rendimientos, de una forma u otra reciben
más remuneraciones por otros conceptos y se sitúan
en un estándar de vida que llega a estar muy por
encima del de la media poblacional.
¿Es esto diferente en otros países? No creo que
mucho; sólo que fuera de Cuba, los mejores, si quieren
vivir de su arte, tienen que saltar a la esfera del
profesionalismo reconocido, y, por tanto, hasta no
hace mucho, se perdían para los colores de sus
respectivas banderas nacionales, por eso, durante
muchos años, la potente escuadra cubana competió
con supremacía absoluta frente al rezago del beisbol
mundial. Era raro un torneo en el que no termináramos
invictos. A los equipos de Estados Unidos, únicos que
nos hacían algún tipo de resistencia, les reservábamos
el mejor pitcher, sin remordimientos ni preocupaciones,
en resumidas cuentas, lo otro que se nos enfrentaba
era pura libra de pie, y, simplemente, les ganábamos
sin grandes ni pequeños esfuerzos. ¿Quién no recuerda
aquellos juegos de diez y tantos y veintitantos por
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