Revista Nueva Epoca No 2 - Universidad Autónoma del Estado de ...

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Por otra parte en relación con las personas de la tercera edad, Craig (2001:54) afirma que anteriormente
en algunas sociedades a los ancianos se les admiraba y se les recompensaba con una elevada condición
que correspondía a su edad. Así mismo, menciona que el paso del tiempo termina por cambiarlo todo;
en las antiguas civilizaciones, los ancianos eran las personas más respetadas y veneradas. Sin embargo
dice, hoy, el vertiginoso ritmo de la vida se empeña en condenarlos a la soledad, a la marginación y al
desamparo…
Por lo que al respecto (Moragas 1998:21) puntualiza que:
“los viejos se configuran como una categoría independiente del resto de la sociedad,
separados como un grupo con características propias; resulta obvio que los ancianos
compartan características comunes, pero lo curioso es que esa diferenciación supone mayor
separación del resto de la sociedad. La vejez separa mas del resto de los conciudadanos que
otros atributos cronológicos o sociales, suscita reacciones negativas y no resulta solo una
variable descriptiva de lo personal del sujeto, como la apariencia física, el estado de salud,
sexo, etc.”
¿Qué es la Discapacidad?
La Organización Mundial de la Salud, establece la definición de discapacidad: Toda restricción o
ausencia (debida a una deficiencia) de la capacidad de realizar una actividad en la forma o dentro del
margen que se considera normal para un ser humano. Además hace mención de un término que
denomina “minusvalía”, término que tiene que ver con aspectos culturales en relación con la
discapacidad, es decir, como una situación desventajosa para un individuo determinado, a consecuencia
de una deficiencia o de una discapacidad, que limita o impide el desempeño de un rol que es normal en
su caso. La minusvalía está, por consiguiente, en función de la relación entre las personas con
discapacidad y su ambiente. Ocurre cuando dichas personas se enfrentan a barreras culturales, físicas o
sociales que les impiden el acceso a los diversos sistemas de la sociedad que están a disposición de los
demás ciudadanos. La minusvalía es, por tanto, la pérdida o la limitación de las oportunidades de
participar en la vida de la comunidad en igualdad con los demás (Naciones Unidas 1995:17).
Asimismo se hace alusión a la discapacidad como una categoría social y política en cuanto implica
prácticas de las regulaciones y las luchas por la posibilidad de elección, la potenciación y los derechos.
Esta visión es una forma de entender la discapacidad muy diferente y conlleva un conjunto alternativo de
supuestos, prioridades y explicaciones, como bien demuestra Hahn (citado por Barton 1998:24) cuando
afirma que:
“La discapacidad surge del fracaso de un entorno social estructurado a la hora de ajustarse a las
necesidades y las aspiraciones de los ciudadanos con carencias, más que de la incapacidad de los
individuos con discapacidad para adaptarse a las exigencias de la sociedad”.
Ser persona con discapacidad supone experimentar la discriminación, la vulnerabilidad y los asaltos
abusivos a la propia identidad y estima. Por tanto, la discapacidad es una forma de opresión que implica
limitaciones sociales. Esta perspectiva cuestiona las percepciones tanto profesionales como públicas de la
discapacidad. Supone mucho más que simples cambios en las cuestiones de la accesibilidad y los
recursos. Es una visión autocrítica del compromiso sociológico con el tema de la discapacidad (Barton
1998:25).