Revista Nueva Epoca No 2 - Universidad Autónoma del Estado de ...

~ 56 ~
Estos prejuicios incorporados a la mentalidad de la gente, funcionan determinando actitudes negativas
frente al proceso del envejecer acentuándose aún más con los viejos. Dichas actitudes culturales
muestran a los ancianos con evocaciones de precariedad, aislamiento, deterioro físico, psicológico y
tratados con rechazo o con un paternalismo discriminatorio (Balcazar, Hernández y Mercado 2003:129).
De esta manera los adultos mayores, participan a su vez con estos estereotipos culturales buscando
“cumplir” con lo así determinado. Estas ideas no surgen azarosamente, sino que son producto del tipo de
sociedad a la que pertenecen: una sociedad asentada sobre la productividad y el consumo y con enormes
adelantos tecnológicos, y donde la importancia de los recursos están puestos en los jóvenes y en los
adultos que pertenecen a la rueda productiva. Así mismo, las creencias y valoraciones, que forman parte
de las representaciones sociales, afirman (en los familiares de los ancianos) actitudes que van desde la
sobreprotección al maltrato. Esto refuerza el aislamiento ya que la fuerza de los vínculos es contraria al
reconocimiento de los mismos (Balcazar, Hernández y Mercado 2003:129).
Por su parte Asili (2005:142), menciona que pensábamos que al llegar a esta etapa de la vida, uno tenía
que estar en malas condiciones de salud, al grado de que en muchos lugares se usaba la palabra vejez
como sinónimo de enfermedad. En algunas instituciones de salud era utilizada la palabra senilidad como
uno de los diagnósticos que tenían los pacientes geriátricos, sin que tuviera un verdadero significado y,
por consiguiente, sin ofrecerles alternativas de solución a sus problemas de salud. Cuando algunas
instituciones internacionales comenzaron a dar importancia a la salud de estos grupos de edad, realizaron
investigaciones tanto en países desarrollados como en aquellos en vías de desarrollo, para conocer la
situación real a cerca de sus necesidades, y fue dado a conocer que, en su mayoría se trataba de
población sana. En Latinoamérica el 90% de personas de edad avanzada eran sanas y mantenían una
independencia para llevar a cabo sus actividades de la vida diaria, requiriendo únicamente apoyo en
servicios sociales y control de salud mediante programas más accesibles.
Ahora bien, debido a que nuestra sociedad tiende a recluir y aislar a los ancianos por considerarlos
improductivos, es necesario retirar los estigmas de senilidad, inutilidad, estorbo, carga, etc., porque el
viejo está tan vivo como cualquiera y sufre por el hecho de ser rechazado. Por tal motivo, es
especialmente importante distinguir entre el envejecimiento fisiológico y la capacidad de crecimiento
intelectual y de participación social. Incluso personas enfermas o débiles pueden continuar aprendiendo
y actuando socialmente. Si la meta es envejecer bien, es importante considerar la salud como la definió la
Organización Mundial de la Salud (OMS): un estado de bienestar físico, psíquico y social, y no solo la
ausencia de enfermedad. Ahora bien, más específicamente la OMS, define la salud en el adulto mayor
como la capacidad para entenderse así mismo y desenvolverse en el seno de la familia y la sociedad, la
cual le permite desempeñar sus actividades de la vida diaria por sí solo (Balcazar, Hernández y Mercado
2003:158).
Las personas con discapacidad y adultos mayores como parte de la diversidad en el trabajo
Hoy día, la fuerza de trabajo de las organizaciones tiene orígenes muy diversos. Por ello, resulta vital la
administración de la diversidad y el aseguramiento de la igualdad en las oportunidades de empleo para
todos los empleados, sobre todo si se consideran todas las leyes y regulaciones que existen. Las personas