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3.1.3. La variante lingüística es la categoría que alcanza el mayor grado de detalle de los niveles de
catalogación aplicados en este trabajo y se define como una forma de habla que: a) presenta diferencias
estructurales y léxicas en comparación con otras variantes de la misma agrupación lingüística; y b)
implica para sus usuarios una identidad sociolingüística que contrasta con la identidad sociolingüística
de los usuarios de otras variantes.
Por lo general, para la identificación de variantes lingüísticas, de acuerdo con las prácticas más comunes
de la dialectología, se comparan los sistemas lingüísticos de una región a otra, o de una localidad
a otra, y aun entre diferentes facciones territoriales o sectores sociales de una misma localidad. Dicha
identificación va acompañada, por lo común, de su respectiva demarcación geoestadística, establecida por
el conjunto de localidades en las que sus habitantes dicen tener interinteligibilidad mutua en su forma de
hablar y donde se comparte la identidad sociolingüística.
Las diferencias entre variantes lingüísticas implican distintos problemas y grados de dificultad en
la descodificación de los mensajes que intercambian los individuos de distintas regiones, localidades o
sectores sociales, viéndose alterada, por ello, la inteligibilidad en distintas proporciones y, en ocasiones,
hasta en sentidos asimétricos.
Las variantes lingüísticas, de conformidad con la sociolingüística, se encuentran vinculadas con una
conducta –basada esencialmente en principios de identidad– respecto de la cual los individuos que hablan
diferentes variantes de una misma agrupación lingüística declaran tener problemas de inteligibilidad
al recibir mensajes verbales en la variante que no es la suya y viceversa; existen casos en que la complejidad
de la situación, el alto número de factores implicados, las inercias sociales, educativas y formativas,
entre otros asuntos, dificultan a las personas el reconocimiento y superación de estas diferencias.
Los problemas de inteligibilidad que llevan a los usuarios de una y otra variante lingüística a considerarse,
en un plano de mutua exclusión, miembros de grupos sociales distintos, pueden ser explicados por
varios factores, como por ejemplo los conflictos sociales históricos o contemporáneos, o los cambios en la
infraestructura y acceso a servicios en la respectiva región. En otros casos, por encima del reconocimiento de
diferentes variantes al interior de una misma agrupación lingüística, sus respectivos hablantes se comunican
entre sí, hecho que no sólo es posible sino también efectivo y hasta tradicional en algunas regiones del país.
La categoría variante lingüística permite apreciar que en los procesos de identificación, demarcación
y catalogación correspondientes a ellas tienen lugar tanto componentes meramente lingüísticos
–por ejemplo, las diferencias estructurales y léxicas de una forma de hablar en oposición a
otra–, como factores de carácter no lingüístico –la memoria histórica comunitaria, la información
institucionalizada proporcionada a los individuos y las actitudes personales derivadas de ello.
Respecto de la aplicación de la categoría variante lingüística, en el presente Catálogo se establece
una relación de pertenencia de un número relativamente abierto de variantes lingüísticas a una
y sólo una agrupación lingüística. En este trabajo las variantes lingüísticas son referidas mediante su
autodenominación, y se identifican simultáneamente con su demarcación geoestadística.
3.1.4. La categoría lengua –o idioma–, intermedia en términos de inclusión entre agrupación
lingüística y variante lingüística, se define como un sistema de comunicación socializado mediante
el cual dos o más individuos que se identifican como o con miembros de una comunidad
lingüística pueden codificar y descodificar, en un plano de mutua inteligibilidad, los mensajes orales
o escritos que llegasen a intercambiar. Para la aplicación de esta categoría en el presente Catálogo,
las variantes lingüísticas deben ser tratadas como lenguas.
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