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Las formas de habla que la comunidad académica ha resuelto etiquetar como lenguas extintas,
con fundamento en la falta de evidencias de la supervivencia de hablantes, tampoco han sido catalogadas
aquí. Cabe recordar que esta obra sólo relaciona aquellas variantes lingüísticas –con referencia a la
genealogía lingüística que les corresponde– que cuentan con población nativo-hablante viva, independientemente
de su volumen demográfico. Considérese además que, de la época virreinal a nuestros días,
el número estimado de lenguas y aun de familias lingüísticas extintas por completo es considerablemente
alto. Tan sólo durante los últimos cien años se dejó de hablar, por ejemplo, el solteco (del estado de
Oaxaca), cercano genealógicamente al zapoteco; el cuitlateco (del estado de Guerrero), lengua aislada
de una familia lingüística unimembre; y el naolán (del estado de Tamaulipas), cuyo parentesco lingüístico
no ha sido satisfactoriamente establecido. También desapareció un número considerable de variantes de
algunas de las agrupaciones lingüísticas habladas en la actualidad, por ejemplo la variante del pame del
estado de Hidalgo.
Es importante señalar que las tendencias a emplear de manera sobregeneralizada la expresión
lengua.indígena; a suponer que las lenguas indígenas –o cualquier otra, el español, por ejemplo– son en
todo unitarias, e incluso negar sus variaciones; a ignorar la complejidad de los diferentes componentes
lingüísticos y sociales imbricados en la comunicación humana; así como a identificar un pueblo indígena
con una lengua supuestamente unitaria poco ayudan a visualizar y entender los procesos de extinción
lingüística. El manejo de categorías tales como agrupación lingüística y variante lingüística, en
cambio, pueden auxiliar en la comprensión de tales fenómenos. Por ejemplo, considerar hoy en día que
el pueblo nahua habla una sola lengua y que la cifra superior al millón de hablantes proporcionada por
los últimos censos corresponde a los usuarios de esa supuesta lengua.náhuatl no permite comprender
la extinción de variantes pertenecientes a la aquí identificada como la agrupación lingüística nahua;
así, respecto de ella, está plenamente documentada la extinción en el siglo XX de la variante hablada
en Pochutla, Oaxaca (así como la de las variantes habladas en Guatemala y Nicaragua, Centroamérica),
tanto como el alto riesgo de extinción en que se encuentra un considerable número de variantes de
esta agrupación en los asentamientos históricos correspondientes a lugares tales como Tabasco, Jalisco,
el norte de Oaxaca, el oriente del Estado de México y el sur del Distrito Federal, entre otros.
Por otro lado, el ópata, lengua de la familia yuto-nahua y anteriormente hablada en el norte
de México, fue registrada en el Censo de 1990, conforme con lo declarado por algunas personas; no
obstante, se trata de una lengua etiquetada como extinta desde principios del siglo XX. El chiapaneco,
lengua de la familia oto-mangue, anteriormente hablada en el estado de Chiapas y extinta a mediados
del siglo pasado, también ha aparecido en algunos censos recientes, posiblemente en razón de que
algunos hablantes de lengua indígena originarios de dicha entidad, en sus declaraciones realizadas en
español, manifestaron hablar chiapaneco, dando éste como el nombre de su agrupación lingüística
(tseltal, por ejemplo).
Los lenguajes rituales, códigos verbales o cualquier otro tipo de forma expresiva oral, utilizados
para diversos fines, algunos de los cuales pueden ser curativos, propiciatorios, rogativos, conjurantes,
iniciáticos, doctrinantes o lúdicos, sean manejados por grupos socialmente abiertos o cerrados de personas
pertenecientes a pueblos indígenas, tampoco fueron catalogados en la presente obra por no
funcionar en el plano colectivo como medio socializado de comunicación cotidiana y ordinaria entre
sus hablantes.
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