AHORCADO

—¿Sabéis lo que contiene?
—No, a fe mía. No me he atrevido a preguntároslo.
—Esta caja contiene una víbora azul.
—¿Y qué es eso?
—Un reptil de la India, grande como el dedo meñique.
—¿Y cuya picadura es mortal?
—No. Pero el veneno de esta víbora tiene una propiedad
particular nomenos terrible.
—¡Ah!
—Hace hincharse el cuerpo, y especialmente el rostro, que se
cubre deuna lepra asquerosa, al cabo de pocas horas, y el infeliz
a quien elreptil ha inoculado su veneno, cae por más o menos
tiempo en un completoidiotismo.
—Pero entonces, dijo John, ese desgraciado que viene en la
mula, ¿hasido picado por esa víbora?
—Sí.
—¿Y como ha sucedido eso?
—Muy sencillamente. El carcelero la deslizó en su cama la
antevísperade nuestra llegada a Perth. Ese pobre mozo era un
vigoroso joven, sanode cuerpo y de espíritu; y ahora, ya lo veis,
se ha convertido en unmiserable idiota, cuya vista causa horror.
—Pero hay una cosa que no me explico, dijo John, ¿por qué el
carcelerode Perth ha cometido esa mala acción?
—Con el fin de ganar también por su parte otras cien libras.