AHORCADO

Una noche se había acostado en perfecto estado de salud, y se
habíadespertado al día siguiente dando gritos espantosos.
Acudieron a él, y lo hallaron completamente loco y con el
rostroamoratado y cubierto de una lepra asquerosa.
Tom creyó reconocer en este retrato al desgraciado cuyo
nombre buscaba;pero su esperanza se convirtió en certidumbre,
cuando le añadieron queuna cadena que pasó a los dos días, le
tomó consigo a pesar de suhorrible estado. Y como no podía
marchar, lo habían atravesado sobre unamula donde conducían
el bagaje.
Tom comparó las fechas y adquirió la convicción de que la
salida deWalter Bruce de la ciudad de Perth, había tenido lugar
cinco días antesde la pretendida muerte de lord William.
Conocido esto, no faltaba más que encontrar a Walter Bruce.
Tom volvió inmediatamente a Londres.
El antiguo y fiel servidor de la familia Pembleton no era rico,
puestodo su haber consistía en dos o tres mil libras esterlinas,
penosamenteahorradas durante su servicio.
Esta era una dificultad bastante grave, pero Betzy halló el
modo deresolverla.
—Yo soy joven aún y bastante fuerte: de consiguiente puedo
trabajar yganar mi vida. Llévate el dinero.
Ocho días después, Tom se embarcaba para la Nueva Zelanda,
llevando unasdos mil libras en letras y billetes, guardados en un
cinturón de cuero.
Los primeros meses de la travesía fueron dichosos.