AHORCADO

Pequeño, rechoncho, ancho de espaldas, y con una cabeza
enormesostenida por una cerviz de toro, aquel hombre debía ser
de una fuerzaextraordinaria.
Su barba era roja, pero su cabeza enteramente cana.
En una de mis vueltas pasé cerca de él, y entonces se fijó en
mí por unmomento.
Su mirada contrastaba singularmente con el aspecto extraño y
casirepugnante de su persona, pues era clara, dulce y leal.
Y sin embargo, aquel hombre había asesinado a otro.
Había teñido sus manos en sangre, pero se adivinaba desde
luego que nohabía matado para robar.
A la mañana siguiente volví a bajar al patio a la misma hora.
El condenado a muerte se encontraba ya allí; siempre aislado,
siempresumido en su mortal tristeza.
Al entrar no emprendí mi paseo como el día anterior, sino me
fui derechoa él.
El preso se detuvo bruscamente, y fijó en mí la mirada franca,
leal,casi tímida, que me había ya impresionado el día anterior.
—¿Es cierto, como dicen, que habéis asesinado a un lord? le
preguntésin más preámbulos.
—Sí, me respondió.
Y pronunció esta sola palabra con una sencillez que me
confirmó en miopinión.
Aquel hombre había cumplido o creído cumplir un deber.
—¿No sois el marido de Betzy-Justice? le pregunté de nuevo.