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3.41 PAPAYA (Carica papaya, L.)
Descripción Botánica
Familia: CARICACEAE
Es una planta herbácea gigante; mide de 2 a lO m
de a1tura. El tallo es erecto, cilíndrico, con tejido
esponjoso, hueco, de 10 a 30 cm de diámetro, sin ramas
laterales, pero algunas veces dividido en varios tallos
erectos. Las hojas se encuentran cerca del ápice del
tronco, están arregladas espiralmente; el pecíolo mide
de 25 a lOO cm de largo, es hueco, de color gris pálido
o teñido de púrpura; la lámina mide de 25 a 75 cm de
diámetro, es orbicular y glabra, palmada y profundamente
lobulada, con 7 a 11 lóbulos, profundos y ampliamente
dentados, de ca 1 or verde pá 1 ido en e 1 envés y con venación
prominente. El papayo comienza a florear de los 4 a los
8 meses después de la siembra y emite i nfl orescenci as
(cimas) axilares. En plantas masculinas ésta es larga,
pendulosa y ramificada, en plantas femeninas o hermafroditas
sólo se reduce a unos cuantos centímetros y a unas
flores. Las flores son de tres tipos de acuerdo
cuantas
con el
sexo: estaminadas, pistiladas y hermafroditas, sin embargo,
existen muchas formas intermedias (teratológicas) entre
las estaminadas y pistiladas cuya variación la determinan
las condiciones ambientales; la clasificación más reciente
de los tipos de plantas en relación al sexo indica que
hay 15 · formas de hermafroditas, 15 formas masculinas
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