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CAPITULO II: LAS CENTRALES HIDROELECTRICAS Y LA CENTRAL
HIDROELECTRICA MACHUPICCHU
II.1.- Energía y desarrollo
La generación de energía es preocupación de todos los países a nivel mundial; en este
sentido las centrales hidroeléctricas cumplen un rol de suma importancia.
La primera central hidroeléctrica del mundo se construyó hace más de cien años, en 1880
en Northumberland, Gran Bretaña. En las últimas décadas del siglo XX se intensificó la
construcción de grandes represas con el objetivo de generar más energía, prevenir
inundaciones y redistribuir el agua para el regadío de grandes extensiones cultivadas.
A inicios de este nuevo siglo un tercio de los países del mundo depende de la energía
hidráulica para satisfacer más de la mitad de su suministro eléctrico, y las grandes represas
generan el 19% de la electricidad mundial total 1 .
En términos generales, se suele asociar el aumento en la producción de energía con el
desarrollo, el crecimiento de la economía y el bienestar social. Al respecto, Honty 2 señala
que se debe distinguir entre dos diferentes aspectos de la energía: por un lado es un “bien
de uso” capaz de mejorar la calidad de vida de las personas; por otro es un “insumo” para la
producción, del que dependen el trabajo y la riqueza de los países; en esta línea, Honty
sostiene que la experiencia revela que el crecimiento energético que se ha producido en los
últimos años no parece estar orientado a la población que carece de energía o que tiene
energía de baja calidad, sino al consumo superfluo que se expande en los sectores altos y
medios de las ciudades.
Por otro lado, visto como insumo productivo, no parece que la curva del empleo vaya
acompasada con el aumento del consumo de energía; se ha visto en los últimos años un
1 COMISION MUNDIAL DE REPRESAS – CMR (2000), “Represas y Desarrollo: Un Nuevo Marco para la
Toma de Decisiones”, Informe de la Comisión Mundial de Represas, London.
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