Marina Civil - Salvamento Marítimo

ciones se hicieron a costa de recursosy componentes destinadosal “Titanic”, en construcción en aquelmomento. Éste, y otros incidentes menoresdel “Olympic”, como la entradaen dique en marzo para cambiar unahélice dañada que se sustituyó por unade las destinadas al “Titanic”, originaronun retraso de tres meses en el armamentodel “Titanic” 9, 10 .El “Olympic” coincidió, a principiosde marzo, con el “Titanic”, en el muellede Belfast, en el que a la postre sería suprimer y último encuentro 8 .TRANSPORTE DE 41.000 CIVILES Y78.000 SOLDADOSEn agosto de 1914 estalló la PrimeraGuerra Mundial así que la naviera,no queriendo arriesgar su valioso buque,decidió amarrarlo. El día 21 de octubresalió de Nueva York en su últimoviaje programado con destino Greenock,pero un día antes de la llegada, ymientras costeaba el norte de Irlanda,recibió una llamada de socorro del acorazadobritánico “Audacious”, de23.000 toneladas, el cual había chocadocon una mina al NW de Irlanda, y solicitabaayuda con urgencia 3 .El capitán Herbert Haddock desvióde su ruta al “Olympic” y, con graveriesgo de topar con otra mina o ser torpedeado,fue al encuentro del buque siniestrado,dándole remolque yrescatando a la mayoría de la tripulación,quedando algunos a bordo para lastareas de remolque hacia la base navalde Lough Swilly. A diez millas de su destinoel estado de la mar empeoró terriblementey falló el sistema de gobiernodel acorazado remolcado. Éste se atravesóa la mar faltando el remolque y, finalmente,por razones desconocidas elacorazado estalló y se hundió pudiendoser transbordada el resto de su tripulaciónantes del hundimiento con el asombradopasaje del “Olympic” de testigo.La Royal Navy trató de mantener ensecreto el incidente para lo cual se ordenóal “Olympic” fondear en un lugarpróximo a Lough Swilly, donde estuvoaislado y sin comunicación con tierra 7, 12 .Trascurridos seis días y habiéndosedemostrado que era inútil todo esfuerzopor ocultarlo debido al hechode que todos los pasajeros del “Olympic”habían sido testigos e incluso habíanfotografiado el hundimiento, sedio permiso al “Olympic” para levar anclastras lo cual se dirigió a Belfast adonde llegó el 3 de noviembre 6, 7 .El 1 de septiembre de 1915 el“Olympic” fue movilizado por la RoyalNavy para servir como transporte detropas (T-2810) 7 . A finales de esemismo mes fue artillado y su casco pintadode camuflaje 2 .Entre 1915 y 1917 escapó indemnea varios ataques por parte desubmarinos, principalmente, gracias asu alta velocidad (22,82 nudos) 1, 2 .▲TRAS EL NAUFRAGIO DEL “TITANIC”A raíz del naufragio del “Titanic” en su viaje inaugural, en el cual viajaban ochoespañoles de los que sobrevivieron siete, se rediseñó la clase “Olympic”. Así el“Olympic” fue enviado a astilleros el 10 de octubre de 1912, donde permaneciódurante cinco meses. Su remodelado consistió, principalmente, en la instalaciónde nuevos mamparos estancos, la construcción de un doble casco interior a lolargo de las salas de máquinas y de calderas y el aumento del número de botessalvavidas. Las modificaciones alcanzaron un costo total de 250.000 libras en un1, 12.barco que había costado, aproximadamente, 1.250.000 librasSiguiendo con esta nueva concepción, el “Britannic”, que estaba en la faseinicial de construcción, sufrió un cambio más radical, que implicó, entre otrascosas, un aumento en sus dimensiones 9 .Para cuando el “Olympic” entró de nuevo en servicio ya estaba prácticamenteterminado, en las gradas de Hamburgo, el buque alemán “Imperator”, de52.117 TRB y 919 pies de eslora, apenas cinco semanas tras el desastre de“Titanic”, que fue bautizado por el propio káiser Guillermo, por lo que los díasde gloria del “Olympic”, en el campo de las dimensiones, habían terminado 8, 10 .El “Olympic” inició suviaje inaugural deSouthampton a NewYork, su línea habitualEl “Olympic”, pintado de camuflaje.El 12 de mayo de 1918, cuando realizabasu viaje número 22, fue atacadocon un torpedo por el submarino alemán“U-103”, que pudo evitar. Trasesto el submarino emergió para atacaral “Olympic” con el cañón de cubierta.En ese momento el buque maniobró yse dirigió a toda velocidad hacia el submarinoabordándolo, antes de que pudierasumergirse, hundiéndolo 2, 7 .Al final de la guerra, en agosto de1919, había transportado en total de41.000 civiles y 78.000 soldados 2 .Tras la finalización del conflicto bélicofue enviado a los astilleros de Belfastpara hacerle una revisión y variasreformas. La más importante de lasmismas fue la adaptación de las calderaspara quemar fuel en lugar decarbón. El coste de dichas reformas ascendióa 2,5 millones de dólares 2, 3 .MARINA CIVIL 88 83