historia de chile, los mitos y la realidad - Luis Emilio Recabarren

La crisis iniciada en Estados Unidos en 1929, repercutió fuertemente en Chile en los años30 y 31. Paralizaron muchas oficinas salitreras. Miles de desocupados deambulaban por elpaís. Algunos llegaron al Alto Bio Bío, donde el Gobierno abrió lavaderos de oro ycomenzó el túnel ferroviario de Las Raíces. Las miserables condiciones laboralesempujaron a muchos obreros a convertirse en campesinos. Se afiliaron al SindicatoAgrícola de Lonquimay, que en 1930 logró la asignación de parcelas. Había sido fundadopor el profesor comunista Juan Segundo Leiva Tapia y un minero de Lota de apellidoAlarcón. Era un sindicato muy especial: agrupaba a inquilinos, colonos pobres, colonosacomodados, obreros del túnel Las Raíces y de los lavaderos de oro, dueños y empleadosde pulperías, mapuches, aspirantes a conseguir tierra, etc.Leiva Tapia fue un auténtico líder popular, un verdadero agrarista que, con los años, se haconvertido en leyenda. Un dirigente obrero lo describe así: “Aunque vestía como suscompañeros de trabajo, botas de motar, chaqueta corta y manta de castilla, era un hombremuy cultivado, que argumentaba admirablemente y hablaba con lógica y, al mismo tiempo,con pasión. Había estudiado en el Instituto Pedagógico y según entiendo se había recibidode profesor de Castellano y Francés. Conmovido por la miseria de los campesinos habíadedicado a ellos su vida, a organizarlos, a levantarlos, y para esta tarea hizo lo que debehacer un luchador: se identificó plenamente con los campesinos pobres, pasó a ser uno másde ellos”.Se supo que el Gobierno de Ibáñez se disponía a entregar la tierra de los colonos a lasucesión Puelma Castillo. Entonces cundió la alarma. Viajó una delegación a Santiago,encabezada por Leiva Tapia. Se entrevistó con el Presidente y se obtuvo que se dictara unnuevo decreto reconociendo los terrenos ocupados por los colonos como tierras fiscales.Eso significaba la permanencia en sus parcelas.113