historia de chile, los mitos y la realidad - Luis Emilio Recabarren

El 17 de diciembre continuaron llegando los pampinos a Iquique. Fue un día de tensaespera del Intendente titular, Carlos Eastman, que veía desde Santiago, acompañado delcoronel Roberto Silva Renard. Los huelguistas habían sido concentrados por lasautoridades en la vieja Escuela Santa María.El Intendente llegó el 19. Elías Lafertte, testigo presencial de los hechos, relata en “Vidade un Comunista”: “A las dos de la tarde del jueves, noveno día de huelga, junto a losacorazados Zenteno, Pinto y Chacabuco, vimos anclar otro barco de guerra: era el quetraía al intendente. Llenaban el muelle los pampinos, que aguardaban llenos de esperanza,vigilados por un fuerte contingente militar, pues las autoridades, alarmadas por laimportancia que en la ciudad iban tomando los trabajadores, habían trasladados a Iquiqueel regimiento de guarnición en Arica y al O’Higgins de Atacama...”El intendente fue llevado en andas por los huelguistas hasta la Intendencia. Desde losbalcones dijo: “Traigo la palabra oficial del gobierno para arreglar el conflicto”. Fueovacionado por una multitud plena de esperanzas. Pero las instrucciones que traía elintendente Eastman eran diametralmente opuestas a lo que esperaban los trabajadores.Se conocieron alarmantes señales. Los patrones afirmaron que no concederían nada,mientras los obreros no volvieran a sus faenas; en la oficina Buena Ventura, militaresdispararon contra pampinos. Los Cónsules de Perú y Bolivia se reunieron con susconnacionales y les advirtieron que abandonaran la Escuela, porque algo terrible iba aocurrir. Les respondieron: “Con los chilenos vinimos, con los chilenos morimos”.El sábado 21 de diciembre de 1907, los huelguistas fueron sorprendidos con la noticiaque se había dictado el Estado de Sitio. A las 15,30, efectivos del Ejército y de laMarinería, estos provistos de ametralladoras, rodeaban la Escuela.75