historia de chile, los mitos y la realidad - Luis Emilio Recabarren

B. LA GUERRA DEL SALITRE“La Guerra de 1879 en que la clase gobernante deChile anexó la región del salitre”(Luis Emilio Recabarren: “Pobres y ricos”. Rengo,1910)La historia oficial chilena llama Guerra del Pacífico al conflicto bélico, que entre 1879 y1883, desangró a Chile, Bolivia y Perú. Ello para ocultar la verdadera causa de laconflagración: el salitre.El océano Pacífico es la mayor masa marítima del planeta. Su superficie abarca 180millones de kilómetros cuadrados y sus aguas bañan tres continentes: América, Asia yAustralia.La guerra que nos preocupa se desarrolló en un mínimo rincón de ese océano y en sutranscurso hubo sólo dos combates navales: el de Iquique, el 21 de mayo de 1879, y el dePunta de Angamos, el 8 de octubre del mismo año. Ambos duraron unas pocas horas yparticiparon seis naves. Dos peruanas, el Huáscar y la Independencia; cuatro chilenas, laEsmeralda, la Covadonga, el Cochrane y el Blanco Encalada. Posteriormente, la flotachilena surcó el Pacífico en tres ocasiones y sólo para transportar tropas. El escenario navalde ese conflicto abarcó desde Antofagasta a Pisco, unos 2 mil kilómetros.Historiadores alemanes denominan a esta conflagración Salpeterkrieg (Guerra delSalitre). Y es el nombre adecuado.48