historia de chile, los mitos y la realidad - Luis Emilio Recabarren
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D. PROCESO DEMOCRATIZADOR Y CONTRARREVOLUCIÓN“Sitia <strong>la</strong> sombra a Balmaceda.cuando llega el día lo insultan,lo encarnecen <strong>los</strong> aristócratas,le <strong>la</strong>dran en el Par<strong>la</strong>mento,lo fustigan y lo calumnian.Dan <strong>la</strong> batal<strong>la</strong>, y han ganado”(Pablo Neruda: “Canto General”)La <strong>historia</strong>oficial preten<strong>de</strong> que <strong>la</strong> guerra civil <strong>de</strong> 1891, que <strong>de</strong>rrocó al Presi<strong>de</strong>nteBalmaceda fue una revolución, que vino a terminar con un régimen dictatorial. La verda<strong>de</strong>s que fue una contrarrevolución llevada a cabo contraun proceso <strong>de</strong> cambios<strong>de</strong>mocratizadores.Veamos <strong>los</strong> antece<strong>de</strong>ntes y el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> ese hecho.Finalizada <strong>la</strong> Guerra <strong>de</strong>l Salitre, se iniciaron en el país importantes cambios políticos conun c<strong>la</strong>ro sello <strong>de</strong>mocrático. Fueron llevados a<strong>de</strong><strong>la</strong>nte por elementos liberales progresistas.Durante el gobierno <strong>de</strong> Domingo Santa María (1881–1886) se dictaron <strong>la</strong>s leyes sobrematrimonio civil, registro civil y <strong>de</strong> cementerios <strong>la</strong>icos. Con el<strong>la</strong>s, <strong>la</strong> Iglesia Católica–tradicional aliada <strong>de</strong> <strong>la</strong> oligarquía- vio disminuida su influencia social. Tenaz impulsor <strong>de</strong>este avance <strong>de</strong>mocrático fue José Manuel Balmaceda.¿Quién era Balmaceda? Nació en Bucalemu el 19 <strong>de</strong> julio <strong>de</strong> 1840. Se <strong>de</strong>dicó a <strong>la</strong>agricultura, don<strong>de</strong> formó su fortuna. En 1864 fue elegido diputado. Dos años <strong>de</strong>spués fundóel periódico “La Libertad”. En 1868 ingresó al Club <strong>de</strong> <strong>la</strong> Reforma, don<strong>de</strong> se agrupaban <strong>los</strong>jóvenes liberales progresistas. En 1870 llegó nuevamente a <strong>la</strong> Cámara <strong>de</strong> Diputados y, en1885, al Senado.58