historia de chile, los mitos y la realidad - Luis Emilio Recabarren

nacional. Aspiro, señores, a que Chile sea dueño de todos los ferrocarriles que crucen suterritorio”.Durante su Gobierno, Balmaceda continuó el proceso democratizador iniciado por elPresidente Santa María. Se vinculó a los sectores más progresistas. Integró a importantesfunciones político-administrativas a elementos de las capas medias.Afirmado en ellos,prosiguió la democratización del país. Estableció el sufragio universal, modificópositivamente la ley de municipalidades; se ampliaron las incompatibilidadesparlamentarias, etc.Frente a la clase obrera tuvo una actitud solidaria. En repetidas ocasiones planteó lanecesidad de elevar los salarios. En 1890, a raíz de una huelga general de los trabajadoresde Iquique, los industriales de la zona pidieron apoyo al Gobierno para aplastar elmovimiento. Balmaceda les envió el siguiente telegrama: “Deseo que ustedes digan cuálesson las exigencias de los huelguistas y qué pasos han dado ustedes para una inteligenciarazonable y equitativa con los trabajadores”.Balmaceda no estuvo marginado de los antagonismos sociales. Tomó partido. Se identificócon las luchas de las fuerzas sociales nuevas (obreros y clase media), cuyos interesesestaban identificados con el progreso de la república.Residiendo en Londres, John Thomas North conoció los patrióticos planes de Balmaceda,que herían sus intereses. Viajó a Chile. Llegó a Valparaíso el 21 de marzo de 1889. Seentrevistó con el Presidente. No consiguió sus objetivos. Entonces recurrió al numerosogrupo de chilenos que, pagados por él, actuaban contra los intereses de su patria. Habían61