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Abril 2011, Argentina 11AL RESCATE DE VARIEDADESSILVESTRESSi bien el genoma que sesecuenció no pertenece a un cultivarque se utilice en la producción acampo, es considerado un modelode estudio. En la década del 60 estecultivar fue ampliamente usado parala producción de híbridos comercialespero, años más tarde, se desarrollaronotros con mejor performanceagronómica y este cultivar sedejó de lado. No obstante, debido ala cantidad de información disponible,los miembros del consorcio decidieronutilizarlo como modelo.En este sentido, existe la posibilidadde que se puedan rescatar cultivaresutilizados actualmente en distintasregiones del país que se destacanpor su sabor y contextura (unode los casos más conocidos es el deltomate Platense). De esta forma, elINTA comenzó a rescatar cultivareslocales para poder catalogarlos encolaboración con la Facultad deCiencias Agrarias de la UniversidadNacional de Cuyo.Esto podría ocasionar un granimpacto tanto en términos de costosde producción (por ejemplo en elSi bien el número de genesdel tomate aún no estáclaro, algunos estudiosindican que podría contarcon unos 45 mil. El grupoargentino estudió cientosde ellos al secuenciar lamitocondria.costo de la semilla que actualmentese importa en su mayoría) como enla calidad del producto.“Nos dimos cuenta que toda estainformación suministrada a partir delconsorcio del genoma nos podía servirpara ir a buscar en esos cultivarestoda la variabilidad que existe enellos y que permitiera explicar su altacalidad o la razón por la cual los productoreslocales los siguen prefiriendo”,sostiene Carrari.GENOMAS POR VENIRAdemás, el grupo lidera un proyectode secuenciación del genoma deuna especie de tomate silvestre(Solanum pennelli) que no es comestibleni utilizado para la producciónconvencional, pero su desciframientopermitiría contar con un importantereservorio de alelos exóticos.América del Sur posee la mayordiversidad de especies de tomate yaque este cultivo es originario de las tierrasaltas de las costas occidentales yfue cultivado de manera continua porlas diversas culturas andinas 1 (verrecuadro “Un cultivo con historia”).De hecho, en la actualidad existenmás de 2.300 especies diferentesde tomate en la región y sólo doslaboratorios latinoamericanos participande este consorcio: uno de laUniversidad de Sao Pablo, Brasil, yel otro pertenece al INTA.Son muy pocos los cultivarescomerciales que portan alelos silvestres,pero si se lograran conoceréstos a nivel genómico, entonces sepodrían seleccionar aquellos queaporten características benéficas yutilizarlos como fuente de diversi-El ConsorcioEl Consorcio Internacional de Secuenciación del Tomate (SOL) está conformado por 13 países cuyos centros seencargan de secuenciar un porcentaje del genoma total de ese cultivo. El Instituto de Biotecnología del INTACastelar fue quien secuenció el genoma de la mitocondria, debido a los potenciales usos que ese grupo le puedadar al aplicar esos conocimientos a las especies nativas de este país.El Consorcio se conformó en 2002 para aunar recursos humanos y materiales en el estudio de esta y otras especiesSolanáceas (entre las que se incluye la papa, el pimiento y el tabaco).A su vez, ese Instituto conforma un consorcio regional llamado LATSOL (cnia.inta.gov.ar/lat-SOL) del que participanlaboratorios latinoamericanos que trabajan en investigación con especies de Solanáceas que, a su vez,tiene un homólogo europeo llamado EU-SOL (www.eusol.net).Si bien trabajan en una plataforma común, “cada consorcio tiene objetivos específicos que responden a interesesestratégicos regionales”, afirma el jefe del grupo de genómica estructural y funcional de especies deSolanáceas del INTA Castelar, Fernando Carrari.“El armado de un consorcio como este lleva mucho tiempo y requiere una gran cantidad de gente, esfuerzo ycoordinación”, concluye el investigador.Científicos secuencian el genoma del tomate