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más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros”, o
sea, la batalla de Lepanto, o lo que es lo mismo, la Liga Santa (España, Venecia y el papa)
contra el turco. Los tres arcabuzazos recibidos, dos en el pecho y uno en el brazo, no le
amputaron la mano pero se quedó agarrotada para siempre. El manco de Lepanto. Recuperado
de sus heridas, decide regresar a España desde Nápoles, para buscar un oficio que le permita
medrar, y por eso lleva cartas de Juan de Austria y del duque de Sesa. Y esas cartas fueron
su suerte y su ruina. Viaja en la galera Sol. Posiblemente a la altura de Palamós es apresado
Miguel de Cervantes, y también su hermano Rodrigo, que viaja en otra. Es la tercera semana
de 1577. Comienzan Los baños de Argel, que baño significa en árabe significa cárcel. Cinco
años preso, él exagera y dice que cinco y medio. Allí lee mucha poesía y escribe alguna. Cuatro
intentos de fuga: por tierra hacia Orán, el primero. Pero nunca le pasa nada. Las cartas que lleva
le hacen ser un preso querido, que le librarán de remar en galeras, pero harán que su rescate
sea más caro que el de ningún otro preso. Y alguna insinuación nunca comprobada. En
noviembre de 1580 ya está en Denia. Cinco años de soldado y cinco de cautivo. Ya tiene treinta
y tres años. Pero Valencia le permitirá entrar en contacto con el nuevo teatro que allí se hace,
con Timoneda y Cristóbal de Virués. Pero cuando llega a Madrid el rey Felipe II está camino
de Lisboa para su anexión. Y allá va Cervantes también. Y allí consigue que el rey le encomiende
una tarea de espionaje. Ya en Madrid escribe y escribe y escribe. La Numancia, La conquista
de Jerusalén, Los tratos de Argel y, sobre todo, La Galatea, que no es sólo un libro de
bucólicas historias, sino también de vivida experiencia. El libro está para publicarse en 1584,
pero no lo veremos en la librería de Robles hasta el año siguiente, y además está estrenando
algo de su teatro. Y se junta con los hombres más conocidos de la época. Empieza a ser
reconocido, y está en las cercanías de la corte de Antonio Colonna. Ese mismo año nace su
hija Isabel. Y en Esquivias, Toledo, conoce a Catalina de Salazar, que luego será su mujer,
cuya familia está enfrentada a la otra importante de la localidad: los Quijada, con un
antepasado, Alonso Quijada, que murió hace setenta años loco de leer libros de caballerías y
creyéndose caballero andante. Después se dedicará a recaudar impuestos para la Armada que
quiso ser invencible por los pueblos de Andalucía. Y luego ser el cobrador del frac de la época,
cobrando impuestos atrasados en el reino de Granada. Y por cobros mal hechos o mal justificados
pasa unos meses en la cárcel entre 1597 y 1598. En los veinte años que siguieron a la impresión
de La Galatea (1585), Cervantes sólo publicó el romance de Los celos y unos cuantos sonetos
laudatorios. Entonces solamente le interesaba el teatro. Presumía de que algunas de sus obras
como Los tratos de Argel, La destrucción de Numancia y La batalla naval o La confusa
se estrenaran “sin que se le ofreciese ofrenda de pepinos ni de otra cosa arrojadiza”. Y que
“corrieron su carrera sin silbos, ni gritos ni barahundas”.Mientras, comía de recaudar impuestos
para la Armada Invencible o para la hacienda real. Llegó en 1590 solicitar al rey un oficio real
en Indias. Pero se le respondió “Busque por acá en qué se le haga merced”. Tuvo que seguir
embargando bienes por los pueblos andaluces, y llegó a ser excomulgado por esquilmar el trigo
de unos canónigos de Écija. Estuvo preso en Castro del Río, y varios meses estuvo también
preso en la cárcel de Sevilla. Allí imaginó su novela: Bien como quien se engendró en una cárcel,
“donde toda incomodidad tiene su asiento y donde todo triste ruido hace su habitación” Alonso
Fernández de Avellaneda, el autor de el otro Quijote, nos lo recuerda con malicia en su
malintencionado prólogo: Disculpan los hierros de su primera parte, en esta materia, el haberse
escrito entre los de una cárcel; y así no pudo dejar de salir tiznado dellos ni salir menos que
quejosa, murmuradora, impaciente y colérica, cual lo están los encarcelados. Después anduvo
entre Madrid, Esquivias y Valladolid. Dio fin al Quijote y cuando hubieron de iniciarse sus
desavenencias con Félix Lope de Vega y Carpio. Cervantes había tenido hasta entonces con
él una muy buena relación, y había escrito un soneto encomiástico en los preliminares de La
Dragontea, y Lope se lo devolviera en La Arcadia. Pero en 1604 Lope suelta veneno en una
carta: “De poetas, no digo: buen siglo es este. Muchos están en cierne para el año que viene,
I.E.S. “Profesor Hernández-Pacheco”. Año 2016